для мышей штамм пневмококков после инкубации с убитым на-
греванием вирулентным штаммом становился вирулентным, при-
водящим животных к гибели от пневмонии. В 1944 году Т.Эвери
с соавторами показали, что трансформирующим фактором в этих
экспериментах служила ДНК. Удивительно, что и эти результаты
не убедили ученых в том, что ДНК и есть вещество наследствен-
ности. Они заставили лишь усомниться в том, что единственная
функция ДНК – это формирование структуры хромосомы. Соб-
ственно химический состав нуклеиновых кислот ДНК и РНК был
известен сравнительно давно. Само существование нуклеиновых
кислот было обнаружено швейцарским биохимиком Ф. Мишером
еще в 1868 году. Однако, как и открытие Менделя, открытие Ми-
шера никто не оценил. Затем А. Кессель установил, что в состав
нуклеиновых кислот входят четыре азотистых основания – аде-
нин, гуанин, цитозин и тимин. После этого наш соотечествен-
ник А.Левин показал, что в состав нуклеиновой кислоты, помимо
остатка фосфорной кислоты и азотистого основания, входит сахар
– дезоксирибоза. Именно Левин предложил одну из первых моде-
лей структуры ДНК. Согласно ей, четыре нуклеотида, различаю-
щиеся только азотистым основанием, связаны последовательно в
стандартный тетрануклеотид, который многократно повторяется.
Естественно, что столь однообразная и монотонная структура не
годилась на роль материальной структуры генов. Поэтому среди
генетиков существует выражение, что Левин "повесил тетрану-
клеотидный кирпич", отвративший надолго внимание ученых от
ДНК.
Неверие в генетическую роль ДНК сохранялось вплоть до
1953 года, когда в журнале "Nature" было опубликовано письмо
редактору молодых ученых биолога Джеймса Уотсона и физика
Френсиса Крика, в котором они описали модель двойной право-