В мировой войне было убито свыше 10 млн. военнослужащих и погибло в
результате военных действий и террора примерно 13 млн. гражданских лиц. Число
раненых достигло 20 млн. человек, многие их них стали инвалидами.
На ведение войны, производство снаряжения, вооружения и боеприпасов – т.е. для
убийства и разрушения – воюющими странами было израсходовано свыше 240 млрд.
долларов! Война истощила экономику многих стран, опустошила целые области,
разрушила сотни городов и селений, мостов и дорог, огромные культурные ценности.
Следствием войны была также деморализация миллионов людей, опасная агрессивность
отчаявшихся, рост преступности, алкоголизма и наркомании.
Начало первой мировой войны, прежде всего, ударило по финансовой системе
всего мира: были отсрочены платежи между союзниками и нейтральными странами,
прекращены расчёты между воюющими странами, закрыты фондовые биржи,
заморожены выплаты по коммерческим векселям, прекращён обмен бумажных денег на
золото и т.д. Дезорганизация всей кредитно-финансовой системы повлекла за собой
огромную инфляцию.
С середины сентября 1914 года начался дефицит военных поставок. Как
следствие, началась всеобщая милитаризация экономики. В результате после
непродолжительного спада начинается подъём экономики, но специфический. Он
коснулся только военных отраслей, была изменена структура производства. Но военное
производство столкнулось с новыми проблемами: недостатком сырья и оборудования,
дефицитом рабочей силы, дефицитом продовольствия. В связи с этим усилилось прямое
гос. вмешательство в хозяйственную жизнь и попытки регулирования производства и
распределения.
Около двух третей промышленного производства работало на фронт. Как
следствие, обозначился продовольственный кризис, дезорганизация с/х, инфляция и т.д.
Всё это привело к сильным социальным конфликтам. По всей Европе прокатилась
волна революционных выступлений. В особенности пострадали страны, проигравшие в
войне: Россия, Германия, Австро-Венгрия. поражения и революции разрушили четыре
империи – Российскую, Германскую, Австро-Венгерскую и османскую. В результате
появились новые независимые государства: Финляндия, Литва, Эстония, Чехословакия,
Польша, Латвия, Югославия, Грузия, Армения, Азербайджан, а также Австрия и
Венгрия. Совершенно новым явлением мирового развития стало появление Советской
России. Большевистское преобразование страны и стремление к революционному
переустройству всего мира противопоставили ее всем державам.
Значительно усилились США.
С началом войны правительство Вильсона взяло под контроль торговлю,
транспорт, средства связи, денежное обращение, были даже попытки регулирования
сельского хозяйства. В конце войны правительство начинает вмешиваться и в сферу
промышленного производства. Так, было создано военно-промышленное управление.
4 марта 1918 года издан приказ, по которому военно-промышленное управление
становилось самостоятельным органом, ответственным только перед президентом.
Важнейшей функцией ВПО стало утверждение монополии государства на закупки и
заказы, а также контроль за ценами. Были даже мобилизованы некоторые гражданские
отрасли и предприятия, в результате чего США достигли наивысшей степени
производства из всех участников.
К началу первой мировой войны США практически не участвовали в большой
европейской политике и не имели серьёзного влияния на европейские страны. В военном
отношении они были тоже весьма ограничены. Первая мировая война не затрагивала
жизненных интересов США. Но из-за тесных экономических связей с Европой, пускать
дела на самотёк тоже было бы опрометчиво. США использовали войну для увеличения
собственной экономической мощи и для обгона своих европейских конкурентов.