348
Толщина атмосферного слоя несколько выше, чем у Юпитера, –
37000 км.
Гелиоцентрическое расстояние Сатурна – 1427 млн. км, период
обращения на орбите (тропический год) – 29,5 земных лет, скорость
вращения вокруг оси высока – 10 часов 14 минут, наклон оси к плоско-
сти орбиты почти такой же, как у Земли, – 26°. У Сатурна 17 спутни-
ков, среди них спутник-гигант Титан, имеющий самый большой диа-
метр – 5800 км. Другой интересной особенностью этой планеты явля-
ется существование кольца, расположенного выше облачного слоя ат-
мосферы (рис. 100). Наруж-
ный диаметр кольца – 274000
км, что почти вдвое больше
диаметра Юпитера. Толщина
кольца не превышает 2 км.
При полете в сентябре 1979 г.
вблизи Сатурна американской
космической станции «Пио-
нер-II» были проведены на-
блюдения колец, облачности
планеты и поверхности спут-
ников. Оказалось, что кольцо
Сатурна состоит из системы
колец, находящихся на раз-
личных расстояниях друг от друга. Вещество колец представлено
твердыми обломками, скорее всего силикатных пород и ледяных глыб,
размером от пылинок до нескольких метров. Природа колец не вполне
ясна. Можно предположить, что это остатки разрушившихся при
столкновении астероидов, захваченных в орбиту Сатурна. Не исклю-
чено, что это может быть материал выбросов взрывного вулканизма.
Общая масса вещества колец оценивается в 0,01 массы Луны.
Магнитное поле Сатурна почти в два раза меньше по напряженно-
сти земного – 21000 нТ на экваторе. Однако ось диполя почти точно
совпадает с осью вращения планеты. Магнитный момент равен
4,6⋅10
25
А⋅м
2
. Столь небольшое для планеты-гиганта поле является за-
гадкой. Одно из объяснений этому феномену мы видим в том, что поле
в настоящее время находится в состоянии инверсии. В этом случае его
напряженность, как известно, падает до 20% номинального значения.
Однако даже в случае принятия этой гипотезы полное поле Сатурна
будет лишь ненамного больше земного. Но вопрос осложняется тем,
Рис. 100. Сатурн. На этой фотографии,
полученной с земли, видны слабые наме-
ки на полосы и зоны. В строении колец
четко заметно деление Кассини (НАСА)