«Вот, например,— пояснял Сократ,— мужество, когда оно не имеет ничего
общего с разумом, а подобно простой дерзости: разве человек, если он дерзок не по
разуму, не несет ущерба, а если отважен с умом, не получает пользы? А разве не то
же самое с рассудительностью и с понятливостью? С умом и образование, и
воспитание приносят пользу, а без ума — вред. Одним словом, разве но все, к чему
стремится душа и что она претерпевает, оканчивается счастливо, если ею управляет
разум, и несчастливо — если безрассудство? Так вот, если добродетель — это
нечто, обитающее в душе, и если к тому же она не может не быть полезной, то,
значит, она и есть разум: ведь все, что касается души, само по себе не полезно и не
вредно, но становится вредным или полезным благодаря разуму или по
безрассудству. В согласии с этим рассуждением добродетель, коль скоро она
полезна, и есть не что иное, как разум» (Платон. Менон, 88 b-с).
Но можно ли научить добродетели? Казалось бы, что, исходя из определения
добродетели как знания, на этот вопрос следует ответить однозначно
утвердительно. Однако Сократ после обстоятельного обсуждения данной темы
приходит к отрицательному выводу: добродетели научить нельзя (Там же, 94 е).
Дело обстоит так потому, что Сократ различает знание и мнение. Строго говоря,
знание и, следовательно, добродетель, по Сократу,— это божественный разум,
доступный, и то не полностью, лишь философскому уяснению в понятиях.
Обычно же люди только мнят, что знают, и их мнения в большинстве
случаев мало чем отличаются от простого незнания. Но есть, замечает Сократ, и
истинные мнения, которые находятся как бы между знанием и незнанием. Мнение,
если оно истинно, ведет к правильным действиям и добродетельным поступкам.
Истинное мнение, так же как и знание, руководя человеком, направляет его к
верной цели и удерживает в границах добродетели. Такое истинное мнение и
соответствующая ему добродетель доступны человеку, и он может при
необходимых условиях им научиться. Но истинные мнения, как и всякое мнение
вообще, из-за их чувственной природы весьма изменчивы, текучи и преходящи.
«...Истинные мнения, — пояснял Сократ,— тоже, пока они остаются при нас, вещь
очень неплохая и делают немало добра; но только они не хотят долго оставаться при
нас, они улетучиваются из души человека и потому не так ценны, пока он их не
свяжет суждением о причинах... Будучи связанными, мнения становятся, во-первых,
знаниями и, во-вторых, устойчивыми. Поэтому-то знание ценнее правильного
мнения и отличается от правильного мнения тем, что оно связано» (Там же, 98).
Подобное связывание истинного мнения происходит благодаря понятию, которое и
придает мнению характер знания. Но это доступно лишь философам, что и
предопределяет сократовское обоснование права философии на руководство
человеческими, в том числе полисными, делами.
Даже самые знаменитые государственные деятели, такие как Фемистокл,
Аристид, Перикл, Фукидид, обладали, по оценке Сократа, лишь правильным
мнением, но не знанием; и их добродетель была не результатом действительного
знания, но, скорее, доставшимся им божественным уделом. В этом смысле Сократ
называет таких политиков божественными и вдохновенными и уподобляет их
прорицателям и провидцам. «А если,— замечает он,— не благодаря знанию, то
только благодаря правильным мнениям люди государственные ведут свои города по
правильному пути; разумом же они совсем не отличаются от прорицателей и
боговдохновенных провидцев: ведь и те в исступлении говорят правду, и очень
часто, но сами не ведают, что говорят» (Там же, 99 с).