были недовольны, и Южин рекомендовал дирекции обра-
титься ко мне. С его стороны это было и прозорливо, и
смело. Рекомендовать не-актера, чтобы готовить из моло-
дежи актеров, надо было видеть во мне то, что другим не
было видно.
Южин предупредил меня, что он этим делом совсем не
увлекается и рассчитывает через год-два передать мне
его целиком. Он очень верил в меня как в человека «ак-
терской потенции», как в педагога, как в режиссера.
И я в себя верил. Но ученики приняли меня очень не-
доверчиво.
Предыдущий преподаватель был второстепенный ак-
тер, но все-таки актер, а этот, какой бы ни был хороший
драматург,— чему он нас научит?.. Южину приходилось
убеждать, что я был выдающимся любителем, что я ста-
вил спектакли, учил и режиссировал, что когда я ставлю
пьесы, то даже актеры Малого театра принимают мои за-
мечания, и т. д. Я, со своей стороны, говорил, что пришел
«учить, учась», что пока я только опытнее учеников, но
что уже много думал о школьно-драматическом деле,—
словом, начал очень скромно, надеясь завоевать доверие
постепенно. Однако скоро мне пришлось взять совсем
другой тон.
^^^чилище имело плохую репутацию. Правда, отсюда
вышло нес'колькб"пёрвоклассных актеров, но в то же вре-
мя в_со,ставе.„у.чащихся было огромное количество всяко-
го сброда: подозрительных девиц, которые шли сюда
как на хорошую выставку, бездельников, которым совсем
некуда было деваться; а главное, у большинства общее
отношение было исключительно развлекательное. Люди
пришли сюда, чтоб их поскорее научили играть и дали
хорошую роль на выпускном спектакле. Воспитательный
1смь1сл шкялм совершенно игнорировался. Нельзя было
убедить, какое значение имеют постановка голоса, дик-
ция, пластика, танцы, фехтование, образовательные кур-
сы. Словом, весь тон был необыкновенно вульгарный.
«Зачем вы поступили в школу? — спросил я одного,
лет уже под тридцать,— ведь вы же ничего не хотите де-
лать».
«Как вам оказать,— ответил он с исключительным
цинизмом,— средства у меня есть, делать мне все равно
нечего, а тут еще так много женщин... бесплатно».
Дирекция училища не боролась с этим тоном, вероят-
но даже считала, что таков вообще тон закулисной жиз-
66