54
суспільство, внаслідок чого виникли міста, промислове виробництво, наука,
мистецтво.
Близько 11 000 років тому в Родючому півмісяці — області, що тягнулася
від Лівану і Сирії через Ірак до Ірану, — люди почали обробляти ячмінь,
пшеницю, чечевицю і горох. Вирощуючи культури, піклуючись про них, перші
землероби змінювали ознаки видів; рослини ставали все більш живильними,
зручними для збирання врожаю, відмінними від своїх диких родичів. З цього
центру землеробство розповсюдилося по всій Європі, досягнувши близько 6000
років тому Британії, а можливо, і на південь по Африці, хоча не виключено, що на
цьому континенті воно виникло незалежно в одному або декількох центрах. У
Африці введено в культуру багато видів, зокрема ямс, окра, кава і бавовник;
останній стали розводити незалежно в Новому Свєті, а можливо, і в Азії. У Азії
головними сільськогосподарськими культурами були рис і соя, а південніше —
цитрусові, манго, таро, банани і ін.
З якнайдавніших часів істотною рисою цивілізації Старого Світу були
домашні тварини, починаючи з собаки. Створені людиною стада овець, кіз,
великої рогатої худоби і коней порушували екологічну рівновагу багатьох
семіарідних (напівпустинних) областей цього регіону, особливо коли поголів'я їх
сильно зросло, але вони ж служили важливим джерелом їжі. У міру
розповсюдження землеробства були одомашнені інші тварини, наприклад буйвіл,
верблюд, кури і слони. Травоїдні, виконуючі таку важливу роль в Старому Світі,
після відкриттів Колумба були завезені до Америки, де сильним чином порушили
багато місць проживання, включаючи тропічні ліси.
У Новому Свєті землеробство виникло самостійно 9000 років тому в
Мексиці і Перу. Собаки були занесені сюди людьми, що мігрували з Азії, але,
мабуть, більше ніяких одомашнених тварин або рослин цим шляхом сюди не було
інтродуцировано. Європейці знайшли тут масу нових для себе культур, які
вивезли в Старий Світ. Серед них кукурудза, квасоля звичайна і лімська, томати,