195
величезною, ефективність асоціацій азотфіксуючих бактерій з такими злаками, як
кукурудза, все ще не з'ясована.
Серед дослідницьких підходів, що використовують найтонші методи
молекулярної біології, мабуть, найуспішнішим є метод, пов'язаний з генетичними
модифікаціями і перенесенням генів, відповідальних за фіксацію азоту, від одного
організму до іншого. Перенесення відповідних генів вже здійснене. Кластер генів,
що забезпечують фіксацію азоту, від бактерій Klebsiella був перенесений в
кишкову паличку. Генетично змінена бактерія фіксувала азот в певних умовах.
Теоретично гени фіксації азоту можна було б пересадити не фіксуючим азот
видам.
Токсичні ефекти різноманітних неорганічних агентів, що забруднюють
середовище, привертають увагу сучасних дослідників. На сільськогосподарські
рослини, наприклад, можуть несприятливо діяти важкі метали, такі, як мідь і
кадмій. Особливо страждають водні екосистеми, куди скидаються промислові і
комунальні відходи. Надходження в прісноводні екосистеми азоту і фосфору -
основних елементів евтрофізації - приводить до бурхливого зростання водоростей
і водних квіткових рослин, що значно знижує цінність озер і річок як місць
відпочинку.
Широко поширені пошкодження як наземних, так і водних екосистем,
викликані кислотними дощами. Кислотний дощ є результатом взаємодії двоокису
сірки і оксидів азоту - продуктів згорання викопного палива - з атмосферною
вологою, що приводить до утворення сірчаної і азотної кислот. Вони і створюють
високий ступінь кислотності дощу. У деяких районах Скандинавії, на північному
сході і Середньому Заході США, на південному сході Канади дощова вода
звичайно має рН від 4,0 до 4,5, а іноді і нижче 4,0. В той же час показник рН
дощової води в атмосфері рівний приблизно 5,6. Кислотний дощ несприятливо
впливає на рослини, на вивітрювання порід і мінералів, на розчинність потенційно
токсичних металів і на здоров'я людей. Від нього страждають сотні озер з м'якою
водою в Скандинавії, Канаді і США. У цих озерах немає буферної системи,