14
Морская звезда Ophiocoma wendtii снабжена совершенной
системой микролинз для оптического зрения. Вверху: звезда
днем, внизу: ночью.
Ранее стратегическое значение имела
биоминерализация диатомовых водорослей. Эти
микроскопические существа защищают панцирь из
кремниевой кислоты, главным компонентом которой
является SiO
2
, или диоксид кремния. Подобно
кварцевому стеклу, также состоящему из диоксида
кремния, панцири из кремниевой кислоты
относительно устойчивы к действию многих
коррозийных кислотных и щелочных растворов,
поэтому нанотехнологи надеются использовать их в
качестве реакционных сосудов для получения
нанометровых кристаллов. Один из секретов
получения наночастиц в ходе химических реакций
состоит в ограничении объема реакции. Когда
находящиеся в сосуде реактивы используются
полностью, полученные в ходе реакции кристаллы
остаются маленькими. В диатомовых водорослях
содержится много таких нано-пор или нано-
реакторов.
Как появляются на свет такие симпатичные на вид
диатомовые водоросли? Первые ключи к разгадке
нашли исследователи в Университете Регенсбурга.
Они обнаружили, что в растворе кремниевой
кислоты определенной концентрации представители
известной группы белков, «полиаминов», могут
создавать наночастицы с контролируемым
диаметром от 50 до 900 нанометров; происходит это
спонтанно, под действием сил самосборки. В
соответствии с простыми моделями роста
диатомовые водоросли образуются так же
спонтанно.
Нанотехнологии в природе: долгое время
Ophiocoma wendtii, волосистая звезда размером с
тарелку, являлась загадкой. Это создание с
бронированным дискообразным телом с пятью
лучами спешит в укрытие при первом приближении
потенциальных врагов, хотя очевидно не имеет глаз.
Глаза, в конце концов, нашлись в бронированном
панцире звезды, сплошь усыпанном участками
совершенных микролинз, превращающих все тело
волосистой звезды в один сложный глаз. Снова
нанотехнология? Отдельные линзы
кристаллизуются таким образом, что кальцит
вопреки обыкновению перестает создавать двойное
изображение – так осуществляется контроль
кристаллизации на нанометровом уровне.
Присутствие небольшого количества магния
предотвращает сферическую аберрацию линз, то
есть появление нежелательной цветной кромки.
Таким образом, Ophiocoma пользуется
нанотехнологическими ухищрениями, которые
когда-то прославили Карла Цейсса.
Диатомовые
водоросли – вверху,
напоминают «губку
Менгера» – имеют
максимальную
устойчивость при
минимальном весе
благодаря свой
оптимальной
форме и, вероятно,
системам
светоуловителей
для хлоропластов,
в которых
происходит
фотосинтез.
Бронированные
чешуйки, они же
микролинзы.
Почему одно время диатомовым водорослям
придавали «стратегическое значение»? В 1867
году швед Альфред Нобель обнаружил, что
диатомит, диатомовая земля, образующаяся из
отложений диатомовых водорослей, поглощает
нитроглицерин, сдерживая таким образом
склонность данного взрывчатого вещества к
спонтанному взрыву. Нобель назвал эту смесь
«Динамитом», и его бешеный объем продаж
заложил основы фонда, финансирующего
теперь Нобелевские премии.
Нанотехнологии в природе
Путешествие в нано-космос