Хотя Бирма отделена от Индии, Китая и государств Индокитайского полуострова
горами и лесами, издавна через ее северные районы проходили пути из Индии в Китай,
существовали дороги, связывавшие ее с государством Наньчжао на северо-западе, с
Лаосом и Камбоджей. С юга через Бенгальский залив и Андаманское море проникали
купцы из Южной Индии, Малайского архипелага, Цейлона. И почти все эти пути так или
иначе не могли миновать Паган.
Если сегодня подъезжаешь к древнему городу, то сначала на горизонте в мареве
возникают голубые игрушечные силуэты храмов и пагод. Кажется, они плывут над
землей, над высушенной травой, кактусами, серыми песчаными проплешинами. Их
становится все больше и больше, этих голубых храмов, они охватывают горизонт
полукругом, и раньше, чем почувствуешь их красоту и величие, ощущаешь удивление от
многочисленности их.
Ближе, когда можно уже различить очертания храмов и пагод, удивляешься их
разнообразию, богатству выдумки бирманских зодчих, подчиненной тем не менее строгим
и благородным канонам. Паган, несмотря на множество храмов и пагод, — это один
памятник, памятник-город. Время уничтожило деревянные части домов и дворцов, стерло
краску со стен, осыпало кое-где штукатурку. Если можно привести не совсем точное срав-
нение — сегодня мы видим остов Пагана, но остов этот удивителен и прекрасен.
По сведениям бирманского Археологического управления, в Пагане около пяти
тысяч храмов и пагод. Некоторые из них стоят такими же, какими были построены в XII
веке, от других остались только кучки щебня. Но так случилось с немногими. Сухой
климат долины сохранил паганское чудо.
Судьба Пагана сложилась счастливее, чем судьба его брата — Ангкора, столицы
соседнего кхмерского государства, поглощенного джунглями и забытого людьми. Никто
никогда в Бирме не забывал о Пагане. Последующие столицы (Паган был оставлен
жителями примерно в 1300 году) строились неподалеку, на берегах той же Иравади, и
корабли, поднимающиеся по реке, неизбежно целый день плыли мимо бесконечного ряда
выбегающих к реке храмов. Не только жители тех деревень, что разместили свои поля и
выпасы между каменных громад, но и жители всей Бирмы издавна поклоняются Пагану, и
с ходом времени он превратился в город почти легендарный. Народная память сохранила
имена царей и героев Пагана, перенесла их в сказки и легенды. Чанзитта и Анората, как
арабский халиф Гарун аль-Рашид, перешли из истории в фольклор.
Однако подобная известность Пагана и его почитание не распространялись за
пределы Бирмы. И хотя английские путешественники начала XIX века сообщали о су-
ществовании громадного мертвого города в малоизвестной Бирме, сообщения их не стали
предметом широкой гласности. Нельзя сказать, что Паган тщательно исследовали и во
время британского колониального владычества вплоть до достижения Бирмой
независимости в 1948 году.
Рассказывая о Пагане, о значении его в истории Бирмы, в развитии бирманской
культуры, никак нельзя забывать о том, что многолетняя борьба Бирмы за национальную
независимость сопровождалась лозунгами возрождения национальной культуры, языка,
изучения бирманской истории, и в свете этого бирманские революционеры особое
внимание обращали на Паганское государство — символ могущества Бирмы. Ведь
естественное развитие бирманского общества было нарушено британской колонизацией
(1885—1948 годы). Бирме были навязаны выгодные для Великобритании пути
экономического и политического развития, противоречившие бирманской
действительности. В политическом отношении в течение многих лет Бирма была одной из
провинций Индии. Экономика ее развивалась однобоко, уродливо, и страна превратилась
в сырьевой придаток Британской империи.
В современной Бирме изучению Паганского государства уделяется большое
внимание. В Пагане работают археологи и историки, студенты художественных училищ
проходят там практику, копируя бесценные фрески, филологи и литературоведы