Вудро Вильсон должен был победить. Он вступил в борьбу на пике популярности, приведя нацию
к глобальной победе в войне. Предложив немецкому правительству проект мирного договора из
14 пунктов, Вильсон внес решающий вклад в окончание мировой бойни. И тем не менее, потерпев
унизительное поражение в сенате, Вильсон, человек, прославляемый во всем мире, оказался тем
самым пророком, которого пет в своем отечестве.
Вудро Вильсон начал борьбу за президентский пост буквально через несколько лет после начала
политической деятельности. Будучи ректором Принстонского университета, он
продемонстрировал приверженность реформам и хорошие административные качества, что
сначала обеспечило ему кресло губернатора штата Нью-Джерси, а затем и Белый дом (1912). Он
добился успеха на волне всеобщей поддержки реформ, поднявшейся в годы президентства
Теодора Рузвельта , (1901—1908). Рузвельт пошел войной против продажных политиканов и
безжалостных бизнесменов, которые, объединившись, в основном и правили Америкой после
Гражданской войны. Первый в истории страны президент-реформатор, Рузвельт установил
жесткие стандарты в области производства и упаковки мясопродуктов, особо прославившейся
своей грабительской политикой, принял ряд антитрестовских законов, направленных, против
монополий, установил общественный контроль над железными дорогами и национальными
парками, осуществил ряд других прогрессивных начинаний. И когда его признанный преемник
Уильям Ховард Тафт попытался было дать реформам Рузвельта задний ход, тот пришел в ярость.
Вернувшись с африканского сафари, куда отправился, оставив Белый дом, Рузвельт
преисполнился решимости заменить Тафта.
Избранный в условиях смуты, когда Тафт и Рузвельт раскололи республиканский электорат,
Вильсон как реформатор чувствовал себя на коне. Блестящий оратор, он умело популяризировал
свою программу национальных реформ, уступавшую разве что рузвельтовской. Первый
президентский срок Вильсона был отмечен выдающимися прогрессивными переменами. В рамках
курса, названного Новыми свобода-
88
ми, Вильсон основал Федеральную резервную систему, призванную регулировать деятельность
банков, еще более ужесточил антитрестовские законы, дал избирательное право женщинам, ввел
подоходный налог и систему прямых выборов в сенат, а также, что было, возможно, не столь
дальновидно, инициировал запрет на продажу алкогольных напитков...
Первый в американской истории президент, который самолично отправился в конгресс, чтобы
обратиться с посланием к нации, Вильсон чувствовал, на какие клавиши надо нажать, чтобы
получить народную поддержку. Мало кто из предшественников в Белом доме мог сравниться с
Вильсоном на ранних этапах его президентства в умении понять, чего ждут люди.
Когда разразилась Первая мировая война, он был преисполнен решимости не дать Америке
ввязаться в схватку. С трудом победив повторно как миротворец («он удержал пас от вступления в
войну»), Вильсон со страхом наблюдал, как европейская война рубит под корень лучшую часть
поколения.
Но после того как Германия объявила, что ее подлодки будут атаковать американские суда,
доставлявшие коммерческие грузы в Англию и Францию, вступление США в войну сделалось
неизбежным. Прекрасно понимая это, кайзер, однако, рассчитывал, что морская блокада, с одной
стороны, и силы, сосредоточенные в Европе, — с другой, приведут к победоносному концу войны
еще до того, как американское участие сделается ощутимым.
Гибель нескольких американских торговых судов укрепила волю Вильсона, возглавившего
военный поход своей страны. Торжественно обещая добиться «безопасного мира ради
демократии» и призывая «воевать за то, чтобы положить конец всем войнам», Вильсон поднимал
дух нации, объединяя ее под знаменами высоких идей.
И Америка внимала ярким речам своего лидера. Укрепляя патриотический дух людей, Вильсон
приближал миг победы. Обращаясь к конгрессу- за месяц до перемирия, он поднялся до высот
риторики, недоступных его предшественникам; слова его просто не могли оставить нацию равно-
89