Захватив высоту 201, бригадный генерал Джентри начал убеждать Фрейберга бросить 8-ю
бронетанковую бригаду в проход Тегапа, не дожидаясь утра. Фрейберг разрешил ее
командиру бригадному генералу Харви двигаться дальше (но не приказал!). 22 марта
корпус закреплял и расширял захваченный выступ. Естественная осторожность Фрейберга
была усилена неприятным инцидентом. Когда он разговаривал с подполковником
Келлетом, тому осколком оторвало голову. Каким-то чудом Фрейберг не получил ни
царапины, но 5 человек, стоявшие рядом, были ранены.
* * *
После колебаний ночью 22/23 марта Монтгомери проснулся очень рано. Он пришел в
себя, и его самоуверенность восстановилась полностью. Пока XXX корпус торчал перед
Вади Зигзу, а дивизия Фрейберга продолжала эффектное, но малополезное наступление на
левом фланге, Монтгомери решил прекратить биться лбом в стену и направить вслед за
Фрейбергом в обход левого фланга еще и 1-ю бронетанковую дивизию. Вместе с ней
должен был отправиться штаб X корпуса во главе с генерал-лейтенантом Хорроксом,
который должен был принять на себя общее командование. Фрейберг был старше
Хоррокса, и когда тот прибыл, командир новозеландцев был «мрачным, печальным и
неприветливым». Генерал-майор Такер считал, что Хоррокс просто боялся Монтгомери, и
ему не хватило мужества отказаться от этого назначения. Зато Лииз был только рад, что
50-я дивизия убралась. «Проваливайте, Хоррокс, и выигрывайте битву», — сказал он
снисходительно.
Потребовалось все дипломатическое искусство де Гингана, чтобы уладить возникшие
проблемы. Малоизвестный Хоррокс должен был стать командиром Фрейберга, который
был во всех отношениях опытнее. Однако верность долгу взяла верх над личными
чувствами, хотя кое-какие противоречия, разумеется, возникли. Де Гинган сделал все
возможное, чтобы их сгладить.
Но «Джерти» Такер был совсем не рад происходящему. 25 марта он писал: «В этой битве
все идет вверх дном. Ее ведут XXX корпус и 50-я дивизия». Однако, к его огромному
изумлению, и 4-й индийской дивизии чуть было не представилась возможность сыграть
свою роль. Впереди лежали горы, к которым уроженцы Пенджаба, Непала и
Белуджистана привыкли, особенно после службы в индийском приграничье, Абиссинии и
Эритрее.
Получив данные разведывательных патрулей 5-й бригады и местных французских
источников, Такер узнал, что карты союзников не слишком точны. То, что считалось
пешеходной тропой через холмы Матмата из Меденина, выходящей к проходу Халлуф, в
действительности было нормальным, хотя и узким асфальтированным шоссе. Войдя в
холмы, дорога разветвлялась. Северная дорога выходила к вершинам Туджане и Техине на
северо-востоке, а потом превращалась в грунтовку, спускающуюся вниз через деревню
Матмата и Бени-Цельтен на равнину Га-бес. Если дивизия захватит эти горные дороги,
когда новозеландцы выйдут на рубеж «Слива» (Эль-Хамма), их коммуникации станут
короче на 150 миль. Получив свободу действий в пределах 40 миль от побережья,
англичане могли нанести мощный удар с тыла по войскам противника на линии Марет.
23 марта Монтгомери приказал Такеру собрать 4-ю индийскую дивизию и занять проход
Халлуф. Самым важным условием была скорость, если Такер хотел смять фланг
противника. Однако он не сумел провести свою дивизию через Меденин, так как в это
время через город проходила 1-я бронетанковая дивизия, усиленная бригадой 7-й
бронетанковой. Она двигалась на помощь новозеландцам, что считалось первоочередной