Самым крупным водопотребителем из всех отраслей народного хозяйства
является сельское хозяйство: на орошение, обводнение и сельскохозяйственное
водоснабжение приходится более 50% всего водопотребления в нашей стране.
В промышленности наиболее водопотребляющими отраслями являются
энергетика, горнодобывающая, металлургическая, химическая.
Наряду с увеличением водопотребления в катастрофических размерах
растет загрязнение океанов, морей, рек и озер, Источниками загрязнения
являются: неочищенные сточные воды промышленных предприятий;
загрязнение водоемов фекально-бытовыми водами городов,
сельскохозяйственных предприятий, морских и речных судов. Количество
загрязненных сточных вод, сбрасываемых в реки, озера и моря, во всем мире
составляет 250-300 млрд.м
3
в год. Особым видом загрязнения является
"тепловое" загрязнение рек, вызываемое сбросом в водоемы подогретой воды,
использовавшейся для охлаждения турбин на ТЭЦ и других целей.
Сточные воды металлургических, нефтехимических, химических,
машиностроительных и других предприятий загрязняют водоемы солями
тяжелых металлов, травильными растворами, железом, цинком, фенолами,
нефтепродуктами, органическими и неорганическими веществами, многие из
которых являются сильнейшими ядами.
Сельское хозяйство также является крупным источником загрязнения
водоемов. Смываемые с почвы и поступающие в водоемы и подземные воды,
минеральные удобрения нарушают природное равновесие существующих
экосистем. Большой вред приносят смываемые с полей, орошаемых массивов,
лесных почв пестициды, которые не поддаются биологическому распаду и
сохраняются на протяжении многих лет в пресной и морской воде, вызывая
смерть обитателей водоемов на ранних этапах развития, различные мутации и
вырождение особей.
Чрезвычайно опасно загрязнение мирового океана. Если из-за загрязнений
погибнет морской планктон, то запасы достаточного животным и человеку
кислорода резко сократятся, так как белее половины всего кислорода на планете
выделяется именно планктоном. Эта опасность возрастает по причине резкого
сокращения площади лесов и зеленых насаждений. По имеющимся данным, в
мировой океан попадает около 1% транспортируемой нефти, а это гигантское
количество - около 10 млн. т. Кроме нефти и вредных веществ из загрязненных
рек, много загрязнений поступает в мировой океан из атмосферы.
К весьма нежелательным последствиям часто приводят недостаточно
продуманные крупномасштабные преобразования режимов поверхностных вод.
Например, осуществленное в 1980 г. перекрытие пролива, соединяющего
Каспийское море с заливом Кара-Богаз-Год, превратило последний в
быстровысыхающее озеро.
Строительство дамбы, защищающей Ленинград от наводнений, привело к
образованию застойной зоны. Очищающее морское влияние Балтийского моря
практически прекратилось.