Пословица афористична, многозначна. Главная мысль в ней:
от одного ребенка мало толку, как мало толку от одной овцы,
для которой нет смысла строить загон. По всей вероятности,
в пословице подчеркивается и трудность воспитания одного
ребенка: трудно ставить его в естественные условия
воспитания. Чаще всего единственный ребенок не имеет
никаких ограничений, оказывается «вне ограды», ему все
равно, где быть и каким быть по отношению к себе самому, к
окружающим, родителям. В данном случае может иметь
место пренебрежение ребенка к окружающим, порожденное
его избалованостью.
Комментаторами даются фразеологические оценки семей и
родов: род без будущего, семья без завтрашнего дня, дерево
без поросли; без корней дерево засохнет; единственная
поросль может сломаться; одноногий без клюшек - дерево
без ветвей; вместо ограды овце - ограда на кладбище и т.п. В
отдельных случаях высказывается мысль о том, что
единственный ребенок, став взрослым, может оставить своих
детей без защиты, у них не будет близких родственников - ни
дядь, ни теток, ни племянников, иные во время
анкетирования прямо высказывают, исходя из пословицы как
авторитетного мнения народа, пожелание собственным
детям и внукам иметь большое потомство: «Вот потому и
говорю дочери, что одного ребенка мало...»
Любовь к детям и гордость за них, как стороны
педагогических функций родителей, четко распределены
между отцом и матерью: «Отец любит дочь, гордится сыном;
мать любит сына, гордится дочерью». В пословице особо
предусмотрена ответственность отца и матери за воспитание
своих детей, дифференцированы их педагогические роли: в
данном случае любовь, предполагающая благоприятную
моральную атмосферу в семье, душевные взаимоотношения
между родителями и детьми, скорее относится к условиям
воспитания, а гордость - к его результатам. Единственный
ребенок - это только сын или только дочь, а в семье
необходимы и сыновья, и дочери. Пусть ни отец, ни мать не
будут лишены ни гордости, ни любви, пусть оба они
испытают полное удовлетворение в своих моральных
чувствах, связанных с воспитанием детей.
Многозначность пословиц предполагает многосторонние и
многочисленные связи их друг с другом, взаимные
дополнения, разъяснения, комментарии. Эта многозначность