то же время другие химики находились под большим впечатлением от успехов
теории и не слишком горевали от того, что успех не был полным.
Например, Мариньяк немедленно парировал выводы Стаса: "Хотя
эксперименты. г. Стаса отличаются вполне удовлетворительной точностью,
все же нет доказательств против того, что различия, имеющие место между
его результатами и следствиями из закона Проута, могут быть объяснены
несовершенством экспериментальных методов". (152) Как заметил Крукс в
1886 г., "немало химиков с безупречной репутацией верили в то, что здесь [в
теории Проута] истина заслонена некоторыми остаточными или побочными
явлениями, которые пока еще не удалось элиминировать". (153) Это значило,
что в "наблюдательных" теориях, на которых основывалась
"экспериментальная техника" химической очистки и с помощью которых
вычислялись атомные веса, должны были иметься какие-то неявные
дополнительные ложные допущения. По мнению Крукса, даже в 1886 г.
"некоторые атомные веса выражались просто средними значениями". (154)
Сам Крукс подошел к этой идее, придав ей научную форму (обеспечивающую
увеличение содержания): он предложил новые конкретные теории
"фракционирования", нового "разделяющего Демона". (155) Но, увы, эти
новые "наблюдательные" теории были столь же ложными, сколь смелыми, и
не оказавшись в состоянии предсказывать какие-либо новые факты, они были
элиминированы из (рационально реконструированной) истории науки.
Следующим поколениям химиков удалось обнаружить весьма
существенное скрытое допущение, вводившее в заблуждение исследователей;
оно состояло в том, что два химически чистых элемента могут быть разделены
только химическими методами. Идея о том, что два различных химически
чистых элемента могут вести себя одинаково во всех химических реакциях, но
могут быть разделены физическими методами, требовала изменения,
"растяжки", понятия "чистый элемент", что влекло за собой и понятийную
"растяжку", расширение самой исследовательской программы. (156) Этот
революционный, в высшей степени творческий сдвиг был сделан только
школой Резерфорда; (157) лишь "после многих превратностей и самых
убедительных опровержений эта гипотеза, столь блестяще выдвинутая
Проутом, эдинбургским физиком в 1815 г., спустя сто лет стала краеугольным
камнем современных теорий строения атомов". (158) Однако этот творческий
прорыв фактически был только побочным результатом прогресса в иной,
достаточно далекой, исследовательской программе; сами же сторонники
Проута, не имея этого внешнего стимула, даже не пытались, напримр,
построить мощные центрифуги - механизмы для разделения элементов.
(Когда "наблюдательные" или "интерпретативные" теории в конце
концов элиминируются, то "точные" измерения, проводившиеся на основании
невыгодных понятийных каркасов, выглядят - задним числом - скорее
забавными. Содди высмеивал "экспериментальную точность", если она
является самоцелью: "Есть что-то трагичное, если не трагикомичное, в судьбе
выдающейся плеяды химиков XIX века, по праву почитавшихся
современниками за высшее мастерство и совершенство точных научных
измерений. Ставшие делом их жизни, с таким трудом добытые результаты, по
крайней мере на сегодня, выглядят столь же значимыми и интересными как,
например, вычисления среднего веса в коллекции бутылок, одни из которых
полные, а другие - более или менее пустые". (159)