Эти бактерии, широко распространенные в природе, находятся на
поверхности зерна (особенно если зерно произрастало в жарком
климате). Споры картофельной палочки при помоле переходят в муку.
Термоустойчивые споры сохраняют свою жизнедеятельность и при
выпечке хлеба. В процессе хранения хлеба споры при благоприятных
условиях образуют бактериальные клетки, которые своими
ферментами разлагают мякиш хлеба.
Различают четыре степени заболевания хлеба:
- первоначальное, при котором образуется легкий посторонний запах и
отдельные нити, тянущиеся при разламывании изделия;
- слабое — запах заметный, нитей становится больше;
- среднее — наряду запахом и тянущимися нитями возникает липкость
мякиша;
- сильное — мякиш темный и липкий, с неприятным запахом.
Для размножения картофельной палочки оптимальными являются
температура 37—40 °С и слабокислая или щелочная реакция среды.
Повышение кислотности подавляет жизнедеятельность и размножение
возбудителей болезни. Хлеб заболевает картофельной болезнью только
при сильной зараженности муки бактериальными спорами, а также при
условиях, способствующих развитию болезни: высокая влажность и
низкая кислотность изделия, длительное хранение его в теплом
помещении. Поэтому в жаркое время года обычно заболевают изделия
из пшеничной сортовой муки влажностью более 40 %. Первые
признаки болезни (пятна в мякише, посторонний запах) появляются
через 10—20 ч после выпечки хлеба. Для предупреждения болезни
применяют следующие меры. На мельницах и хлебозаводах в теплое
время года проводят контроль на степень зараженности муки спорами
картофельной палочки. Сортовую муку, хлеб из которой оказался
зараженным, через 24 ч используют для выпечки баранок, сухарей,
печенья и других изделий, не болеющих картофельной болезнью из-за
низкой влажности. Зараженную пшеничную муку II сорта применяют
для производства хлеба столового или нового украинского.
Предостерегаясь от вспышки болезни, повышают кислотность теста,
используя чувствительность картофельной палочки к кислотам,
особенно к уксусной и пропионовой. В тесто рекомендуется добавлять
уксусную кислоту или уксусно-кислый кальций в количестве
соответственно 0,1 и 0,2 % от общей массы муки.
Широко применяют мезофильные молочнокислые закваски, в которых
содержится молочная кислота и активные биологические вещества,
надежно подавляющие возбудителей болезни. Часто повышают
кислотность теста, добавляя жидкие дрожжи. Выпеченные изделия
необходимо быстро охладить и по возможности раньше реализовать.
Снижение температуры в хлебохранилище до 25 °С задерживает
развитие картофельной болезни на 24—30 ч.