Впоследствии трудности с проведением реформ обострили
внутриполитическую обстановку в стране. Перед Александром II стояла
задача вывести страну из кризиса, отстоять ее пошатнувшийся авторитет в
цивилизованном европейском мире, не бороться с влиянием Европы, а
учитывать ее исторический опыт в предстоящих преобразованиях.
Столкновение старых традиций и новых требований ставило Россию перед
неизбежностью радикальных реформ. В силу особенностей
государственного устройства и особенностей жизненного уклада России
движение вперед было возможно лишь при содействии монарха. Александр
II и его просвещенные бюрократы ввели Россию в основное русло прогресса
ХIХ в., осуществив освобождение крестьян, проведя реформу местного
самоуправления, внедрив систему земств, провозгласив независимость
судебной власти.
Проводя реформы, самодержавие шло в ногу с веком. Ведь 1860-1880
гг. для многих стран были временем модернизации (отмена рабства и
гражданская война в Соединенных Штатах Америки 1861-1865 гг., 1867-
1868, завершение объединения Италии в 1870 г. и Германии в 1871 г.).
Административный и общественный строй России, сохранив немало
пережитков, все же стал гораздо гибче, динамичнее, ближе к европейскому
укладу, к требованиям времени. Новый суд - в целом скорый и правый -
укреплял гражданский порядок, чувство законности. Благодаря земствам в
деревне появились врачи, агрономы, ветеринары, новые школы,
проводились глубокие статистические исследования. Расширение свободы·
слова, преподавания, научного поиска стимулировало успех науки, рост
политической культуры.
Получив долю независимости, общество повело работу, которая была
не по силам правительственной администрации. Раскрепощенная энергия,
инициатива и личная заинтересованность граждан стали для государства
подспорьем в решении его задач: Но путь преобразований "сверху" был
глубоко противоречив: он не затронул основы той силы, которая проводила