века крепостное хозяйство еще далеко не исчерпало своих возможностей,
и выступления против правительства были очень слабы. Ни
экономическая, ни социальная катастрофы России не грозили, но,
сохраняя крепостное право, она могла выбыть из числа великих держав.
Согласно второму – начала снижаться производительность труда
крепостных, так как помещики хотели производить больше продукции,
этим подрывали силы крестьянского хозяйства. Многие помещики
пытались вводить новые системы ведения хозяйства, применять
новейшую технику, закупать улучшенные сорта, породистый скот. Такие
меры приводили их к разорению, и соответственно, к усилению
эксплуатации крестьян. Дальнейшие развитие хозяйства на крепостной
системе было невозможным, и крепостное право в России в период
разложения феодализма приобрело исключительно жестокие черты.
2
Россия уже ждала перемен, и вряд ли у правительства был другой
путь. Уж очень сильно прогрессивная часть общественности в нашей стране
грезила идеей об отмене крепостного права.
Первые шаги к отмене крепостного права в России были сделаны
императором Александром I в 1803 году изданием Указа о вольных
хлебопашцах, в котором прописан юридический статус отпускаемых на
волю крестьян.
В прибалтийских (остзейских) губерниях Российской империи
(Эстляндия, Курляндия, Лифляндия) крепостное право было отменено ещё в
1816—1819 гг.
Трудно сказать, когда Александр окончательно осознал, что
крепостные отношения изжили себя, но то, что он уверился в этом уже
вскоре после своего восшествия на престол, не вызывает сомнений.
Оставалось решить, как осуществить эту грандиозную реформу.
В Манифесте 19 марта 1856 года Александр II обозначил
внутриполитические задачи, стоящие перед Россией: “… да утверждается
2
Конец крепостничества в России. Документы, письма, мемуары, статьи. Ред. Федорова В.А. М., 1994.