ящеры — птерозавры, птеродактили и рамфоринхи, дости
гающие трех метров в размахе крыльев. В лесах появ
ляются первые зубастые птицы — археоптериксы и архе
орнисы. В озерах и реках живут предшественница наших
лягушек — протолягушка и костистые рыбы.
Весь этот пышный мир растений и животных оставил
нам богатейшее наследство в виде окаменелостей, по ко
торым палеонтологи и геологи, как по раскрытой книге,
читают далекое прошлое нашей Земли.
Юрский период длился около пятидесяти пяти мил
лионов лет.
Меловой период
На черной классной доске пишут мелом. Но не все
знают о том, что этот мел представляет собой осадки,
отложившиеся на дне моря много миллионов лет назад.
В меловое время 1 в морях жили многочисленные мелкие
корненожки, имевшие микроскопическую известковую
раковину. После смерти корненожек раковинки их перети
рались при волнении, падали на дно, и из них образова
лись мощные пласты осадочной породы, называемой
белым писчим мелом. Если посмотреть под микро
скопом на эту породу, то можно видеть целые ра
ковинки корненожек — фораминифер, обломки их и бе
лую мучнистую массу углекислого кальция из перетертых
раковинок.
Под Харьковом и далеко от него во все стороны лежит
огромная впадина, сложенная целиком из белого писчего
мела. Мел во многих местах выходит на поверхность.
Город, лежащий среди меловых гор, носит название Бел
город.
1 Читатель, очевидно, обратил внимание на то, что периоды и
века в геологии названы то по имени страны, как это было с перм
ским периодом, названным по имени древней Пермии, занимавшей
территорию вдоль западных склонов Урала, то по имени гор, как это
было с предыдущим, юрским периодом, названным по имени Юрских
Альп. В перечисленных районах впервые были изучены отложения
этих периодов. Установился обычай давать названия осадкам, состав
ляющим тот или иной период, по имени страны, где они впервые от
крыты. В данном случае сделано исключение. Меловой период назван
по имени белого писчего мела, являющегося наиболее характерной
породой среди осадков, отложившихся в то время.
48