Клетки, слагающие ценобии и колонии, построены по типу хламидомонады. Однако, в отличие от одноклеточных
форм, при размножении, клетки здесь не расходятся, а срастаются своими оболочками или остаются соединенными
общей слизью. Форма общей слизистой оболочки, количество клеток и способ их размещения в ней, а также способ
срастания клеток в комплексы являются постоянными признаками и широко используются в систематике порядка.
Из ценобиальных форм наиболее обычны представители родов гониум (Gonium), эвдорина (Eudorina), пандорина
(Pandorina).
Колониальные формы вольвоксовых представлены видами рода вольвокс (Volvox). Колонии имеют вид слизистых,
диаметром до 2 мм шаров, в периферическом слое которых расположено множество до 20, а у некоторых и до 50 тыс.
хламидомонадоподобных клеток, сросшихся своими боковыми ослизненными стенками друг с другом и соединенных
одна с другой протоплазменными тяжами (плазмодесмами). Здесь уже наблюдается дифференциация или
специализация клеток в пределах колонии. Громадное большинство составляют вегетативные клетки, слагающие
периферическую часть колонии и не принимающие участия в размножении. Между вегетативными клетками
разбросаны более крупные репродуктивные клетки. Около десятка из них - клетки бесполого размножения, так
называемые партеногонидии. При бесполом размножении содержимое такой клетки, приступающей к образованию
молодой колонии, несколько отстает от стенки и делится продольными перегородками последовательно на две, четыре,
восемь и 16 частей. Стадия 16-клеточной пластинки из-за своего сходства с гониумом получила название гонической.
Дальнейшие продольные деления сопровождаются загибом краев получившейся клеточной пластинки до тех пор, пока
не образуется полая сфера с маленьким незамыкающимся отверстием, направленным к наружной поверхности
родительского шара. На этой стадии клетки ориентированы таким образом, что их передние концы, на которых
должны возникнуть жгутики, направлены к центру сферы. Нормальная ориентировка клеток с передними концами,
направленными кнаружи, достигается путем полного выворачивания наизнанку незамкнутой сферы, и только после
этого ее отверстие замыкается. Клетки образуют жгутики и возникает маленький дочерний шар.
Половое размножение представлено типичной оогамией. Оогонии и антеридии возникают из репродуктивных
клеток. В грушевидных оогониях возникает одна яйцеклетка. В антеридиях образуется 64 желтоватых сперматозоида.
Формирующаяся в результате полового процесса зигота одевается толстой многослойной оболочкой и переходит в
состояние покоя. После периода покоя она редукционно делится и дает начало новой колонии вольвокса.
Вольвоксовые не являются тупиковой ветвью в эволюции зеленых водорослей. Потеряв подвижность, они на
каком-то этапе развития дали начало протококковым водорослям.
Порядок хлорококковые, или протококковые - Chlorococcales (Proto-coccales). В вегетативном состоянии
характеризуются полным отсутствием монадной структуры, т.е. отсутствуют жгутики, стигма и сократительные
вакуоли. Порядок объединяет коккоидные формы: одноклеточные, колониальные и ценобиальные.
По строению протопласта протококковые напоминают вольвоксовых. Наиболее примитивные из них еще
сохраняют пульсирующие вакуоли, глазок и даже жгутики, хотя они неподвижны и именуются псевдоцилиями.
Наличие этих рудиментарных органелл позволяет выводить происхождение протококковых непосредственно из
вольвоксовых. С другой стороны, наличие у некоторых протококковых тенденции давать более или менее долговечный
нитчатый или пластинчатый таллом, возникающий в результате деления клеток, указывает на прямой эволюционный
переход от протококковых к улотриксовым водорослям.
У протококковых водорослей преобладает бесполое размножение, реже наблюдается половой процесс, иногда
размножаются путем простого деления клеток. Бесполое размножение осуществляется при помощи гемизооспор,
зооспор и автоспор. Гемизооспоры, или амебоиды - наиболее примитивные специализированные клетки бесполого
размножения. От зооспор отличаются отсутствием жгутиков, а от автоспор - отсутствием настоящей оболочки, в связи
с чем способны производить амебоидные движения и передвигаться в том или ином направлении. Зооспоры
характеризуются наличием жгутиков, но еще лишены настоящей оболочки и, как правило, кратковременны.
Автоспоры - высший этап в усложнении бесполого размножения протококковых водорослей, они лишены жгутиков
и всегда покрыты оболочкой. В большинстве случаев автоспора является миниатюрной копией вегетативной клетки.
Половой процесс у протококковых водорослей наблюдается сравнительно редко. Обычно это изогамия, реже
гетерогамия.
К зооспоровым протококковым относятся хлорококк (Chlorococcum), гидродикцион (Hydrodictyon), педиаструм
(Pediastrum).
Гидродикцион является гигантом среди протококковых водорослей. Достигает размеров до 1 м. Ценобии
гидродикциона имеют вид сетчатого мешка. Каждая стенка петли - это отдельная клетка, образовавшаяся из одной
зооспоры. Клетки цилиндрические имеют крупную центральную вакуоль. Постенная цитоплазма содержит
многочисленные ядра и сетчатый хроматофор с многочисленными пиреноидами.
Обитает гидродикцион в тихих заводях рек, прудах, ямах.
При бесполом размножении в клетке путем последовательного распада протопласта на более мелкие участки
возникает много тысяч одноядерных двужгутиковых зооспор. Они движутся некоторое время внутри оболочки
материнской клетки, затем втягивают жгутики, выделяют собственную оболочку и соединяются, образуя маленькую
дочернюю сеточку, которая освобождается после разрыва стенки материнской клетки.
Половой процесс изогамный. Двужгутиковые изогаметы образуются так же, как зооспоры, но в большем числе и
соответственно они мельче. Гаметы освобождаются через отверстие в стенке материнской клетки. После слияния
гамет, зигота одевается оболочкой, в ней накапливается жир. Постепенно зигота увеличивается в размерах и
переходит в состояние покоя, а затем прорастает, образуя четыре крупные двужгутиковые зооспоры, при этом ядро
редукционно делится. Зооспоры, поплавав некоторое время, останавливаются, и каждая развивается в
многоугольную клетку - полиэдр. Полиэдр разрастается, становится многоядерным, и содержимое его распадается на
двужгутиковые зооспоры, которые слагаются в молодую зародышевую плоскую сеточку, освобождающуюся через
разрыв оболочки полиэдра. Полиэдры, оболочки которых несут отростки, а содержимое богато жировыми
включениями, по-видимому, имеют значение для распространения водоросли: крупные зооспоры, освобождающиеся