Многие металлы при изменении температуры меняют тип
кристаллической решетки. К таким металлам относятся железо, кобальт,
титан, марганец, олово и некоторые другие, в частности редкоземельные
металлы. Способность металла менять тип кристаллической решетки с
изменением температуры называется аллотропией. Одновременно с
изменением типа кристаллической решетки меняются и свойства металла.
Этим явлением широко пользуются в технике для придания металлам
требуемых свойств.
Принято обозначать различные аллотропические формы одного и того
же металла буквами греческого алфавита — α, β, γ, δ и т. д. Причем форму,
существующую при самых низких температурах, обозначают буквой α,
следующую — β и т. д.
Аллотропическое превращение при нагревании происходит с
поглощением тепла, а при охлаждении — с его выделением. Как в процессе
нагревания, так и в процессе охлаждения аллотропическое превращение
происходит с некоторым запаздыванием. Это явление называется
гистерезисом. Оно характерно для аллотропических превращений.
Самый распространенный в технике металл — железо. Температура
плавления железа равна 1539°. Одной из самых важных особенностей железа
является его способность претерпевать превращения в твердом состоянии
(аллотропические превращения). Аллотропические превращения,
протекающие в чистом железе, показаны на кривой охлаждения железа
(рис.1). Из приведенной кривой видно, что железо проходит через ряд
аллотропических превращений и, следовательно, может находиться в
различных структурных состояниях.
До 1539° С происходит плавное остывание жидкого железа. На кривой
охлаждения при этой температуре появляется площадка; железо затвердевает
и выделяется скрытая теплота кристаллизации. Пока все железо не
затвердеет, температура не изменяется. В интервале 1539-1392°С