У погоні за нафтою люди безжалісно тиснуть природу: вирубують ліси,
захоплюють пасовища й ріллі, забруднюють навколишнє середовище.
"Колись природа загрожувала людині, - пише Ж.-И.Кусто, - а зараз людина
загрожує природі". Ці слова відомого французького натураліста
визначають нинішнє співвідношення сил в органічному світі. Своєю
нерозумною діяльністю люди можуть поставити природу на грань
біологічної катастрофи, що відгукнеться насамперед на них самих.
Основні екологічні проблеми нафтової промисловості:
- Велика шкода природі наноситься від втрати нафтопродуктів при
їхньому транспортуванні. До останнього часу вважалося припустимим, що
до 5 % від добутої нафти природним шляхом губиться при її зберіганні й
перевезенні. Це означає, що в середньому в рік попадає в навколишнє
середовище до 150 млн. т нафти, не вважаючи різних катастроф з
танкерами або нафтопроводами;
- Значним забруднюючим фактором є викиди нафтохімічних заводів,
які природа не в змозі переробити;
- При згорянні нафти і газу в атмосферу виділяються в більших
кількостях вуглекислий газ, різні сірчисті з'єднання, оксид азоту й т.д.;
- Середньої потужності електростанція, що працює на мазуті, викидає
щодоби в навколишнє середовище 500 т сірки у вигляді сірчистого
ангідриту, що, з'єднуючись із водою, негайно ж дає сірчисту кислоту.
- Щорічно у Світовий океан по тим або інших причинах скидається від
2 до 10 млн. т нафти. Аерофотозніманням із супутників зафіксовано, що
вже майже 30% поверхні океану покрито нафтовою плівкою. Джерел
надходження нафти в моря й океани досить багато. Це аварії танкерів і
бурових платформ, скидання баластових і очисних вод, принесення
забруднюючих компонентів ріками.
Одним з найбільш перспективних шляхів огородження середовища від
забруднення є створення комплексної автоматизації процесів видобутку,
транспорту й зберігання нафти.