Расположенный в основном в северо-западной части штата Вайоминг на высоте 2300 м
над уровнем моря, он занимает 900 тыс. га. Ежегодно его посещают более 3 млн чел. К
числу главных достопримечательностей парка относится озеро Йеллоустон — самое
большое горное озеро Северной Америки; вытекающая из него река Йеллоустон образует
живописный каньон и цепочку водопадов; знаменитая долина гейзеров, среди которых
наибольшей популярностью пользуется гейзер Олд-Файтфул («Старый служака»),
работающий каждые 65 мин; травертиновые террасы в районе Мамонтовых горячих
источников. Под охраной здесь находятся хвойные леса, популяции благородного
американского оленя — вапити, белого пеликана, стада лосей, бизонов. К югу от
Йеллоустонского парка расположен национальный парк Гранд-Тетон. Кроме того, в
северной части Скалистых гор, у границы с Канадой, находится национальный парк
Глейшер, а в их средней части — парк Роки-Маунтин с живописным ледниковым
рельефом, здесь расположен известный курортный комплекс Колорадо-Спрингс.
На восточной окраине Скалистых гор на стыке с Великими равнинами также
расположено несколько известных национальных парков. В северной части, в штате
Южная Дакота, национальный парк Бедленд, название которого стадо географическим
термином. Бедлендами («дурными землями») называют местности с сильно расчлененным
и трудно проходимым рельефом, обычно образующиеся там, где пласты стойких пород
чередуются с толщами, податливыми к разливу. В южной части, в штате Нью-Мексико,
находится широко известный национальный парк в районе Карлсбадских карстовых
пещер, а южнее — парк
Биг-Бенд, представляющий собой уголок прежнего «дикого» Техаса.
В восточной части США национальных парков значительно меньше: Айкейдия, в
Новой Англии; Эверглейд на крайнем юге, во Флориде, где обитают розовые фламинго и
сохраняется девственная природа субтропиков; Шенадоа. Но самый популярный из
парков Востока, безусловно, Грейт-Смоки-Маунтинс, расположенный в самом сердце
Аппалачских гор, на границе штатов Теннесси и Северная Каролина. Сказывается
положение этого парка в нескольких часах езды на автомобиле от ряда среднеат-
лантических и южных штатов.
Национальные парки на Аляске стали создаваться сравнительно недавно, но к
началу 90-х годов XX веке их было уже 8. Как правило, они отличаются очень большими
размерами, например, парк Денали занимает территорию около 23 тыс. км
2
. Два
национальных парка расположены на Гавайских островах, в том числе Гавайский
вулканический парк, на территории которого находятся активные вулканы
Килауэаимануа-Лоа.
Как уже было сказано, к природной группе охраняемых территорий относятся
национальные памятники природы и резерваты. Среди национальных памятников
преобладают различные заказники, количество которых достигает 800; особое
распространение получили заказники для мигрирующих видов птиц. К ним относятся
также отдельные природные достопримечательности, например знаменитая Долина
смерти в Калифорнии.
В 1964 г. специальным законом были выделены так называемые «нетронутые
территории», т.е. участки сохранившейся дикой природы, где всякая хозяйственная
деятельность (строительство, лесоразработки, горные работы, выпас скота, охота)
полностью запрещена. А в 1980 г. была введена категория «национального резервата»,
который отличается от национального парка прежде всего тем, что в нем разрешена охота.
Национальные парки ежегодно принимают более 1 млн. туристов каждый.
Американцы проводят в них свои отпуска, путешествуют, совершают ознакомительные
туристские поездки, отдыхают на лоне природы. Для этого по территории парков
проложены автомобильные дороги, использование которых контролируют федеральные
власти. В зонах «нетронутых территорий» запрещены поездки на автомобилях. Обычно
автотуристы сосредотачиваются на периферии парка. Маршруты устроены так, что