Символи влади військової старшини
Символом влади військової старшини були: прапор, булава, печатка,
бунчук, литаври, пірнач. Вони називалися клейнодами.
Самостійна зовнішня політика
Укладалися союзи з Кримським ханом, вела переговори з Москвою,
боротьба проти татарсько-турецької агресії.
Реєстрове козацтво
Поступово в XVI ст. в південні степи проникають литовські, польські і
українські машати. Для захисту своїх земель вони використовували козацтво.
Так, у 1572 р. Сигізмунд ІІ Август видав універсал про утворення найманого
козацького формування. 300 козаків були вписані в реєстр – список, звідки й
отримали назву реєстрових козаків. На кінці XVI ст. реєстр був збільшений до
500 козаків. Численність реєстрових козаків зростала: в 1625 р. – 6 тис., в 1631
р. – 8 тис.
Реєстрове козацтво звільнялося від податків, одержувало землі на
правах рангового володіння, мало судовий імунітет і власне самоуправління.
Реєстровці повинні були охороняти кордони, а також контролювати
нереєстрових козаків, придушувати антифеодальні виступи.
В 1625 р. реєстрове козацтво складалося з 6 полків – Білоцерківського,
Канівського, Черкаського, Корсунського, Переяславського, Чигиринського.
Але польський уряд намагався обмежувати права реєстровців.
Ординація війська Запорізького реєстрового у 1658 р. зменшила кількість
реєстрового війська і обмежила привілеї та права козацтва.
На початку XVII ст. козацтво не було однорідним: реєстрове козацтво –
заможні, привілейовані козаки, які перебували на державній службі у Речі
Посполитій; запорозьке (низове) козацтво – козаки, які проживали в межах
Запорізької Січі.
Багато зусиль для мирного розвитку стосунків з Польщею доклав Петро
Конашевич-Сагайдачний, який очолював реєстровців з 1616-1622 рр. Він
здійснив реформу козацького війська, перетворивши його на регулярне військо,
зміцнив дисципліну. Найбільшою заслугою Сагайдачного було те, що він
навернув козаків до підтримки української культури та православної церкви.
В 1620 р. Сагайдачний разом з усім козацтвом вступив до Київського
братства, відраховуючи на його діяльність значні кошти. П.Сагайдачний сприяв
відродженню в Україні православної церкви. Союз козаків з духовенством був