СССР и других катаклизмов при таком варианте, остается предметом дискуссий
историков, политологов и социологов. Главный аргумент против: советское общество 80-х
годов было уже далеко не таким идеально управляемым, как современное ему китайское
общество, в нем уже господствовали неверие и апатия. Вероятнее поэтому, что «китайская
альтернатива» для СССР была упущена гораздо раньше, в 1953 году, т.е. на момент
смерти Сталина. С другой стороны, в то время соревнование тоталитарно-
коммунистической советской модели с западной было еще не законченным,
внушительные успехи СССР подавали надежды, и вряд ли тогда кто-либо в советской
правящей элите решился бы на это. Но несомненно и другое: легкость, с которой М.С.
Горбачев пошел на политическую демократизацию, оказалась неоправданной и не
подкрепленной стабилизацией экономики. В результате «джинн вышел из бутылки», и
реформы перешли в неуправляемый кризис.
Основные черты общего кризиса 1989–1991 гг. и этапы их углубления можно
проследить по 3 направлениям.
В политической сфере все началось с формирования легальной парламентской
оппозиции на 1-м съезде народных депутатов СССР в мае–июне 1989 года, созванном на
основе первых в Советском Союзе свободных выборов. В стране впервые за 72 года
повеяло воздухом свободы. Начались митинги и демонстрации оппозиции с
постепенным переходом от критики действующего руководства во главе с М.С.
Горбачевым к критике всей системы. В дальнейшем Горбачев, отступая, лавируя и
сдавая одну позицию за другой, пошел на такие меры, подрывавшие «святая святых»
тоталитарной системы, как официальная отмена монополии на власть КПСС,
провозглашение многопартийности и экономической многоукладности. Последовавшее
избрание лидера оппозиции (в прошлом – высокопоставленного деятеля КПСС, карьера
которого в партии закончилась крахом) Б.Н. Ельцина председателем Верховного совета
РСФСР в июне 1990 года и провозглашенный им лозунг приоритета республиканских
законов над общесоюзными (с целью вырвать власть у Горбачева) привели к
двоевластию, равносильному анархии. Не помогло и введение института президентской
власти в 1990 г. М.С. Горбачев стал президентом СССР, но уже в июне 1991 г. Б.Н.
Ельцин был избран президентом РСФСР. В результате правительство М.С. Горбачева
оказалось в ситуации, аналогичной Временному правительству А.Ф. Керенского в 1917
году.
В экономике кризис начался с тотального дефицита потребительских товаров
вследствие ослабления старых рычагов управления при отсутствии новых. Первым
грозным симптомом социального недовольства стала прокатившаяся по стране осенью
1989 года волна шахтерских забастовок.
Национальный кризис СССР, вызванный ослаблением власти и подготовленный
предшествующей непоследовательной политикой преемников Сталина в национальном
вопросе (начиная с Хрущева), ознаменовался серией кровавых межэтнических
конфликтов (начиная с армяно-азербайджанского конфликта в Нагорном Карабахе с 1988
года). Следующим этапом стал выход на легальную арену сепаратистов (начиная с
республик Прибалтики) с 1989 года, стремившихся к выходу из состава СССР. Положение
осложнялось тем, что финансируемая США демократическая оппозиция во главе с Б.Н.
Ельциным в борьбе за власть поддержала их. Подобно большевикам в 1917 году,
«демократы» были готовы на любые средства ради своих целей. Начиная с марта 1990
года некоторые национальные республики (Литва, Латвия, Эстония, Грузия)
провозгласили независимость от Союза. Союзные власти не признали этого, но вместе с
тем фактически бездействовали, не решаясь на силовой путь решения вопроса. Идя на
уступки, Горбачев инициировал переговоры в Ново-Огарево с республиканскими
лидерами о пересмотре союзного договора 1922 года с расширением прав и полномочий