вниз, легкие поднимались вверх. Поэтому постепенно в процессе
дифференциации вещества в центре Земли сосредоточивались
тяжелые химические элементы (железо, никель и др.), из которых
образовалось ядро, из более легких соединений возникла мантия
Земли. Кремний и другие химические элементы стали основой
формирования континентов, а самые легкие химические соединения
образовали океаны и атмосферу Земли. В земной атмосфере
первоначально было много водорода, гелия и таких
водородосодержащих соединений, как метан, аммиак, водяной пар.
Со временем водород и гелий улетучились.
Лунная фаза продолжалась 400 млн лет от 4,2 до 3,8 млрд лет
назад. При этом остывание расплавленного вещества внешней
сферы Земли привело к образованию тонкой первичной коры
базальтового состава. В это же время происходило формирование
гранитного слоя материковой коры. Континенты сложены в
основном гранитами и гнейсами, т. е. горными породами,
содержащими 65-70% кремнезема Si0
2
и значительное количество
щелочей — калия и натрия. Между тем ложе океанов выстилается
базальтами — породами, содержащими 45-50% Si0
2
и богатыми
магнием и железом. Таким образом, континенты оказываются
построенными менее плотным, более легким материалом, чем дно
океанов. К тому же кора континентов намного толще (в среднем 35-
40 км), чем кора океанов (5-7 км). Благодаря этому континенты
минимум на 5-6 км возвышаются над ложем океанов. На некоторой
глубине, где в верхней мантии находится пластичный слой (так
называемая астеносфера), легкие, но толстые континентальные
глыбы и тяжелые, но тонкие океанские плиты должны
уравновешивать друг друга (закон изостазии, равновесия). Поэтому,
главным фактором формирования рельефа земной поверхности
является взаимодействие движущихся в горизонтальном
направлении литосферных плит. В зонах разлома плит, проходящих
в океанах, происходит образование срединно-океанских хребтов.
Из-за широкого распространения метеорных кратеро фаза
существования ранней коры называется лунной фазой В лунную
фазу существования Земля постепенно охлаждалас
318