Велика кількість радіоактивних речовин утворюється під час вибуху
атомної бомби, в основі якого лежить спонтанна ланцюгова реакція поділу
ядер урану 235 або плутонію 239. Радіонукліди, що потрапили в
стратосферу, поширюються по всій земній кулі й випадають на поверхню
Землі значно пізніше, хоч початок їхнього випадання можна виявити через
2 – 3 тижні; повне випадання відбувається протягом 1,5 – 2 років.
Природно, що за цей час короткоживучі радіонукліди розпадаються і
залишаються довгоживучі – стронцій 90 та цезій 137 з періодами
напіврозпаду відповідно 29 і 30 років.
Певний внесок у випромінювання навколишнього середовища роблять
викиди підприємств атомної енергетики. Протягом усіх етапів ядерного
паливного циклу можливе потрапляння радіонуклідів у навколишнє
середовище, проте інтенсивність впливу радіаційного фактора на об'єкти
природного середовища в різних його частинах неоднакова.
Атомна енергетика, враховуючи небезпеку ядерних випромінювань,
будується за принципом замкнутого циклу, завдяки чому в навколишнє
середовище потрапляє лише незначна кількість важких для вловлювання
радіоактивних речовин.
Слід відзначити, що проживання поблизу теплових електростанцій,
що працюють на вугіллі, враховуючи викиди в атмосферу не лише
радіоактивних речовин, але й хімічних компонентів, набагато шкідливіше
для здоров'я людини, иіж проживання поблизу атомних електростанцій
такої самої потужності. І хоч доза опромінювання внаслідок викиду АЕС
зростає щороку у зв'язку із збільшенням їхньої кількості й потужності,
внесок їх випромінювання в загальний радіаційний фон залишається, як і
раніше, незначним. За даними Міжнародного агентства з атомної
енергетики, до 2000Zр. його доповнення до дози природного
випромінювання не перевищить 4 %.
Гостро постають радіоекологічні проблеми в умовах порушення