Стратегия короля дала России необходимую передышку. С 1700 г. по 1707 г. идут две
войны в одной — Северной. Карл XII оставляет Петру свои провинции — Лифляндию,
Курляндию, Финляндию, и занимается Августом II. Польский король, в свою очередь,
ведет две войны — со Швецией и против значительной части польской шляхты, которая
не видит для себя никакого интереса в борьбе со шведами.
В западной Европе 1700 год был отмечен началом войны за испанское наследство. После
смерти испанского короля Людовик XIV объявил себя наследником испанской короны,
добавив, как гласит легенда, что Пиренеев больше нет. С этим не захотели согласиться
Австрия, Англия, Голландия и Бранденбург. Началась война за «испанское наследство»,
которая будет длиться 13 лет. Для восточной Европы эта война имела лишь один смысл:
она заняла крупнейшие европейские державы, которые перестали интересоваться
Северной войной.
Покидая армию под Нарвой, Петр объяснял свой поступок в частности тем, что ему
необходимо встретиться с польским королем. Четыре месяца спустя в Биржах, имении
Радзивилла, Петр и Август встретились. Польский король пытался воспользоваться
трудным положением русского царя и настаивал на возвращении Малороссии. Петр,
увидев враждебное отношение к Августу части сенаторов, опасался, что Речь Посполитая
последует за Данией и подпишет мир со Швецией. Ощущая жизненную необходимость в
[35/36]
союзнике, он соглашался на уступки, намекая даже, что не исключен разговор о Киеве.
Союз был возобновлен: Петр обещал прислать 15—20 тыс. пехоты и платить субсидию
польскому королю; Август обещал вести военные действия в Лифляндии и Эстляндии,
поддерживая русскую армию, которая намеревалась воевать в Ингрии и Карелии. Царь
согласился с тем, что Лифляндия и Эстляндия останутся в Речи Посполитой и обещал — в
секретной статье — прислать королю 20 тыс. рублей на вознаграждение тем польским
сенаторам, которые поддержат русско-польский союз.
Карл XII, если бы захотел, мог заключить мир с Августом. Шведы не хотели воевать с
Польшей. Основой могущества Швеции были прибалтийские провинции, прежде всего
Лифляндия. В Скандинавии имелось железо, но не хватало хлеба. Его давала плодородная
Лифляндия. Ей угрожала Россия, с
ней хотели воевать шведы. Их король решил иначе.
Военные историки по-разному объясняют решение Карла двинуть свои войска против
Августа. Некоторые говорят, что молодому полководцу показалось, что Россия наголову
разбита и он сможет заняться ею, когда захочет. В войне с разбитым противником не было
славы. Другие видят в польском походе короля
глубокий стратегический замысел: он
хотел, разгромив Августа, обеспечить себе тыл, имея в виду завоевание России. Но
убедительных доказательств наличия подобного плана у Карла XII нет. Немецкий
военный историк Ганс Дельбрюк называет шведского короля способным генералом,
«который в сражении правильно руководил своими войсками, вливал в них свой дух и
внушал им безусловное доверие». (Одновременно называя его «упрямцем,
авантюристом», главное же, человеком, не имевшим «определенной политической
ориентации».) Дельбрюк приводит совет, который шведский канцлер Оксенстиерна дал
молодому королю: заключите мир с Августом и отдавайте войска внаем иностранным
государствам — это принесет вам великую славу43.
9 июля 1701 г. шведы громят саксонскую армию на берегах Двины. Сенат Речи
Посполитой предложил Карлу XII подписать мир. Король ответил согласием, поставив
лишь одно условие: отречение Августа II. Условие было неприемлемым, и Карл