Из десяти едва ли один знал азбуку. На какое-либо иное школьное обучение
или на существенные образовательные средства, которые бы способствовали их
воспитанию, можно было рассчитывать еще меньше.
Между тем полное отсутствие школьного обучения меньше всего меня
беспокоило; доверяя силам человеческой природы, которые бог вложил даже в
самых бедных и заброшенных детей, я благодаря моему прежнему опыту знал,
что среди тины грубости, одичания и беспорядочности природа развивает
самые великолепные склонности и способности, да и на своих приютских детях
видел, как сквозь их грубость везде пробивается живая сила природы. Я знал,
насколько сами по себе нужда и житейские потребности содействуют ясному
пониманию человеком реального соотношения вещей, развитию здравого
смысла, природного остроумия и пробуждению способностей, которые, правда,
на этой низшей ступени существования кажутся покрытыми грязью, но,
очищенные от нее, излучают яркий блеск. Я хотел сделать следующее:
высвободить детей из этой тины и переместить их в простую, но чистую
домашнюю обстановку и домашние условия. Я был уверен, что этого
достаточно для того, чтобы они проявили самый здравый смысл и большую
способность к деятельности, а также испробовали свои силы во всем, что
только может удовлетворять ум и отвечать сокровеннейшему влечению сердца.
Итак, мои желания исполнились, и я был убежден, что мое душевное
отношение к детям так быстро изменит их состояние, как весеннее солнце
затвердевшую зимнюю почву. И не ошибся: прежде чем весеннее солнце
растопило снег наших гор, моих детей нельзя было узнать. (...)
...Во всем божьем мире не оказалось никого, кто пожелал принять
участие в осуществлении моих взглядов на обучение и воспитание детей. Я
едва ли знал тогда кого-либо, кто это ,мог сделать. Чем ученее и образованнее
было большинство людей, с которыми можно объединиться, тем меньше
понимали они меня, и тем неспособнее оказывались они даже теоретически
усвоить, основные положения, к которым я старался вернуться. Все их взгляды
на то, как организовать дело, обеспечить его потребности и т. д., были
абсолютно чужды моим взглядам. Больше всего претили им, однако, как сама
мысль, так и возможность ее осуществления, что в качестве образовательного
средства надо пользоваться не искусственными вспомогательными,
средствами, а только природой, окружающей детей, повседневными их
потребностями и их постоянно живой деятельностью, И все же именно это
было той идеей, на которой я основывал все исполнение моего плана. Она была
также тем центром, вокруг которого концентрировалось и из которого как бы
вытекало множество других мыслей. (...)
Мои убеждения целиком совпадали с моей целью. Своим опытом я
хотел, собственно, доказать, что общественное воспитание должно подражать
преимуществам домашнего воспитания и что первое имеет ценность для
человеческого рода лишь в случае подражания последнему, Школьное
обучение, не проникнутое тем духом, который требуется для воспитания
человека, и не основанное на самой, сущности семейных отношений, на мой
взгляд, ведет не к чему иному, как к искусственному уродованию людей.