Але поступово стало складатися більш об'єктивне уявлення про ту
небезпеку, яку представляли бандерівські формування. Управління
контррозвідки «Смерш» 1-го Українського фронту на початку березня
1944 р. інформувало М. Хрущова: «...Райони Рівненської області, що
входять у смугу дії військ нашого фронту, значно засмічені активно
діючими збройними бандгрупами. Починаючи з 7 січня і по 2 березня
ц.р., тільки у тилу частин 13-ої армії було зроблено бандгрупами
збройних нападів на окремо слідуючих військовослужбовців, окремих
радянських і партійних працівників, а також на невеликі обози з
військовим майном - до 200. Особливо враженими бандитизмом є
райони: Острозький, Гощанський, Мізочанський, Здолбунівський,
Клеванський і Рівненський, де банди користуються підтримкою
населення, яке надає їм допомогу як добровільно, так і примусово, під
погрозою розправи [26, с. 73].
На той час бандерівці вже здійснювали гучні акції проти
радянських генералів та офіцерів. 29 лютого 1944 р. на території
Острозького району Рівненської області був важко поранений
командуючий 1-м Українським фронтом генерал армії М. Ватутін.
2Zберезня 1944 р. поблизу села Верба, між Бродами і Дубно, бійці УПА
затримали радянських розвідників. Був серед них і М.І.ZКузнєцов, який
діяв під виглядом обер-лейтенанта Пауля Зіберта, а також мав
фальшивий український документ на ім'я Пуха. Під час обшуку в
службі безпеки в нього знайшли матеріали, в яких містилися відомості
про замах на заступника губернатора Галичини Отто Бауера,
здійснений Кузнєцовим у Львові. Розплатою гітлерівців за цей акт
стали 2000 розстріляних заручників і кілька сотень повішених
ув'язнених. У матеріалах підкреслювалося, що, як і в Рівному, львівська
акція була дуже успішною. На місці кожної акції навмисне залишались
«докази», що викликали репресивні заходи проти українських
націоналістів. 9 березня бандерівці розстріляли Кузнєцова [34, с. 424 -
425]. Життя Кузнєцова обірвалася трагічно. За заслуги у боротьбі проти
фашистських окупантів йому було присвоєно звання Героя Радянського
Союзу, але для бандерівців він залишився провокатором.
На початку 1944 р. бої бандерівців з партизанами були досить
частими, тому що в міру наближення фронту до Волині і Галичини у
цих регіонах збільшувалася кількість партизанських загонів. Вони
рухалися перед наступаючими військами Червоної Армії і наносили
удари по загонах УПА. Якщо партизанам не вдавалося ліквідувати
підрозділи бандерівців, то вони витісняли їх далі на Захід для того, щоб
вони не потрапляли у тил радянських військ. Але уникнути зіткнень з
УПА Червоній Армії не вдалося. 22 березня в районі Мещаниця-
Дермань передові частини радянських військ були зустрінуті великим