529
Понятовский Иосиф (Юзеф) Антоний
образование и воспитание. Правда, отца он потерял еще
в 9-летнем возрасте, но это нисколько не отразилось на
его положении. Заботу о нем сразу взяли на себя два мо-
нарха — австрийский император, он же кайзер Священ-
ной Римской империи, и польский король.
В 1777 году молодой князь Понятовский был пред-
ставлен австрийскому императору. Произошло это на
военных маневрах под Прагой. Умный, хорошо воспитан-
ный и красивый мальчик произвел благоприятное впечат-
ление на кайзера, и тот тут же произвел его в офицеры.
Через 2 года поручик Понятовский был определен на
службу во 2-й полк конных карабинеров. В 21 год он был
уже майором, а в 1786 году получил чин подполковника.
К этому времени Понятовский зарекомендовал себя не
только способным, но и храбрым до безрассудства офи-
цером. Однажды на военных маневрах он в полном сна-
ряжении верхом на коне переплыл широкую реку Эльбу,
немало удивив этим не только австрийских генералов, но
и своих сослуживцев: никто из них на такой отчаянный
поступок не отважился бы.
Служба молодого польского аристократа в австрийс-
кой армии складывалась удачно, он стремительно про-
двигался по служебной лестнице. Его заветной мечтой
было стать генералом. Покровительство императора да-
вало реальные шансы на то, чтобы эта мечта воплоти-
лась в реальность. К тому же блестящий офицер, облада-
ющий веселым и общительным характером, имел боль-
шой успех и в высшем свете. Его принимали как в
императорском дворце, так и во дворцах высших санов-
ников империи. Перед ним были открыты все аристок-
ратические салоны столицы, он блистал на балах и при-