Однако общество постоянно сталкивалось с попыткой консерва-
тивной части партгосаппарата накинуть узду на гласность. Остава-
лось еще много запретных тем, имен, по-прежнему труднодоступными
были архивы. В Украине распространение гласности тормозилось еще
и особой репрессивностью украинского КГБ. К тому же украинская
интеллигенция слишком хорошо помнила, как она жестоко
"обожглась", с энтузиазмом поверив хрущевским преобразованиям
1960-х гг. Поэтому до определенного периода времени она вела се-
бя осторожно. Лишь в 1990 г. гласность получила правовую основу:
Верховный Совет СССР принял закон о печати и других средствах
массовой информации.
Насколько велики были завалы на пути к гласности свиде-
тельствует самая крупная в истории человечества техногенная ка-
тастрофа - авария на Чернобыльской АЭС. 26 апреля 1986 г. произо-
шел взрыв на четвертом энергоблоке АЭС, расположенной всего в 130
км от Киева. За первые 10 дней, в течение которых активная часть
реактора была обнажена, выброс радиоактивных веществ в атмосферу
в 15 раз превысил суммарный выброс после взрыва американской
атомной бомбы над японским городом Хиросима. Огромное радиоактив-
ное облако покрыло окрестности Чернобыля, а затем прошло по тер-
ритории Белоруси, России, Польши и Скандинавии, заражая целые ре-
гионы. Мир столкнулся с тем, чего боялся больше всего, - с ядер-
ной катастрофой.
Советские власти, следуя своей традиционной манере, пыта-
лись замолчать катастрофу, которая, как выяснилось впоследствии,
была результатом ошибок и халатности персонала станции и неудач-
ной конструкции реактора. Замалчивало масштабы аварии прежде все-
го партийно-государственное руководство УССР. Достоверную инфор-
мацию об аварии имел М.С.Горбачев. Но и он, как и другие предста-
вители партийной и научной элиты, не сказал правду. Преступной
была позиция, занятая бывшим министром здравоохранения УССР А.Ро-
маненко и другими чиновниками от медицины, которые не только дли-
тельное время замалчивали правду о подлинной опасности аварии на
ЧАЭС для здоровья людей, но и пребегали к дезинформации, что при-
вело к переоблучению сотен тысяч людей в Украине. Достаточно ска-
зать, что 1 мая в Киеве, во многих городах и поселках, попавших в
зону заражения, проходили первомайские демонстрации. Ученые, спе-
циалисты, военнослужащие, рабочие, собравшиеся в Чернобыль из
разных уголков СССР, проявили мужество и героизм, погасили пылаю-
щий реактор и замуровали его в гигантском "саркофаге". Но все это
ценой колоссальных усилий, ценой здоровья и жизни людей, вопреки
системе, вопреки порядкам, которые она культивировала.
Больше всего боли и страданий Чернобыльская трагедия принес-
ла народам Украины, Белоруси и России. В результате аварии только
в Украине пострадало более 3.2 миллионов человек, умерли от забо-
леваний, вызванных облучением, десятки тысяч жителей Украины. Из
загрязненных территорий было эвакуировано свыше 140 тысяч чело-
век. Свыше половины общей площади Украины загрязнено радиацией,
выведено из сельскохозяйственного оборота 5 миллионов га пашни.
По данным Минздрава Украины, смертность населения в наиболее пос-
традавших от Чернобыльской катастрофы районах Украины - Киевской
области и районах Полесья (Житомирская и Ровенская области) - вы-