В разговоре с Ельциным мы некоторое время вспоминали 1990 год,
общих знакомых по тому периоду. Наконец я получил от него официальное
предложение стать вице-премьером по финансам и экономической политике,
а если понадобится – и министром финансов. То есть мне как вице-премьеру
давалась полная свобода действий в экономической сфере, что явно
свидетельствовало о доверии Президента. Я, разумеется, согласился, но сразу
предупредил Бориса Николаевича, что буду заниматься исключительно
экономической реформой и не стану молчать, если что-то будет мешать ее
проведению. Я прямо сказал ему, что характер у меня очень вредный.
Потом состоялась моя встреча с премьер-министром Черномырдиным,
который был тогда еще не столь уверен в своих силах, как некоторое время
спустя. Он пожал плечами и сказал, что раз Ельцин меня рекомендует, то он
против моей кандидатуры не возражает. Поскольку Черномырдин знал о
моем бюрократическом опыте советских времен, то его отношение ко мне
было достаточно дружественным. Так я стал вице-премьером российского
правительства в одном ряду с А. Чубайсом, А. Шохиным, В. Шумейко, С.
Шахраем и другими.
Насколько я понимаю, немаловажую роль в моем назначении сыграл
Анатолий Чубайс, за что я ему благодарен, несмотря на все наши
последующие расхождения во взглядах по вопросам экономической
политики. В тот период для него главным было обеспечить продолжение
реформ, и здесь я был ему полезен.
В дальнейшие годы политическое позиционирование для члена
правительства стало считаться более важным, нежели знания и опыт, и это
сказалось на кадровой политике. Под конец эпохи Ельцина больше
остальных соображений стали приниматься в расчет принадлежность к
кланам, к "семье", к финансово-промышленным группировкам, близость к
олигархам, личные услуги представителям Кремля. Например, В. Потанин в
1996 году стал первым вице-премьером в награду за участие в предвыборной
кампании Президента. Появились разговоры о группе А. Чубайса (те, кого
проталкивал в правительство Чубайс), о ставленниках Б. Березовского и
"семьи". Дружественные и клановые отношения, отношения, замешанные на
деньгах, стали преобладать в списке чиновничьих добродетелей.
Профессиональные качества кандидатов в министры в большинстве
случаев теперь мало кого волнуют. Все прекрасно понимают
профессиональную несостоятельность главного налоговика А. Починка, но
поддержка А. Чубайса и его безвредность для олигархов перевесили все