Простейшим и наиболее распространенным является метод измерения
плотности жидкостей и концентрации растворов при помощи прибора,
называемого ареометром (слово «ареометр» образовано из греческих слов
araios —жидкий и metreo — измеряю). Ареометр частичного погружения
представляет собой вертикальное продолговатое полое тело, соединенное вверху
с узким трубчатым стержнем, который снабжен шкалой.
При погружении в жидкость ареометр согласно закону Архимеда испытывает
действие выталкивающей (подъемной) силы, равной весу вытесненной
ареометром жидкости. По мере погружения ареометра увеличиваются объем и
вес вытесненной им жидкости, т. е. возрастает выталкивающая сила, и в тот
момент, когда эта сила становится равной весу всего ареометра, наступает со-
стояние равновесия.
Глубина погружения, при которой ареометр приходит в равновесное
состояние, зависит от плотности жидкости: чем больше плотность, тем меньше
должна быть глубина погружения ареометра, чтобы вес жидкости, вытесненной
его погруженной частью, стал равен общему весу ареометра; наоборот, чем
меньше плотность жидкости, тем больше глубина погружения ареометра.
Таким образом, числовые значения плотности на шкале ареометра должны
располагаться в возрастающем порядке сверху вниз, т. е. отметки,
соответствующие меньшей плотности, должны находиться в верхней части
шкалы, а отметки, соответствующие большей плотности — в нижней.
Шкала ареометра неравномерна: ее деление, т. е. расстояние между двумя
смежными отметками, постепенно увеличивается снизу вверх — к концу
стержня.
Капиллярные явления приобретают особенное значение при ареометрических
измерениях. Вокруг стержня ареометра, плавающего в жидкости, поверхность
искривляется, и образуется мениск, который оказывает большое влияние на
показания прибора. Так как преобладающее распространение получили
стеклянные ареометры, а большинство жидкостей смачивает стекло, то в этих
случаях образуется вогнутый мениск, который как бы прилипает к стержню
ареометра, увеличивая его эффективную массу, отчего ареометр погружается в