Затем между катодом и анодом подается высокое напряжение, по-
рядка нескольких киловольт, которое вызывает пробой газового про-
межутка и поддержание разряда.
Тлеющий разряд имеет характерное распределение потенциала
между катодом и анодом, изображенное на рис.4.12. Непосредственно
у самого катода располагается светящаяся область, называемая катод-
ным свечением. Прилегающая к ней область темного катодного про-
странства характеризуется наибольшим изменением потенциала. Затем
следует область отрицательного свечения, за которой наблюдается
темная, с размытыми краями область фарадеева пространства. Примы-
кающая к аноду область называется положительным столбом. С точки
зрения физики разряда наиболее важной является область темного ка-
тодного пространства. Основная часть приложенного напряжения па-
дает на темном катодном пространстве, что объясняется большой раз-
ностью концентраций положительных ионов на границах катодного
пространства. Толщина области приблизительно равна среднему рас-
стоянию, которое проходят эмитированные катодом электроны до пер-
вого ионизирующего столкновения. Из-за большой напряженности
электрического поля в катодном темном пространстве вторичные
электроны пересекают его быстро. Однако как только они достигают
границы отрицательного свечения и вызывают генерацию большого
числа электронно-ионных пар, положительный объемный заряд быст-
ро спадает и начинается нейтральная область, содержащая приблизи-
тельно одинаковое число электронов и положительных ионов. Так как
ионы экранируются электронами, они движутся в области отрицатель-
ного свечения посредством диффузии. Когда же ион достигает грани-
цы темного катодного пространства, он быстро устремляется к катоду
и бомбардирует его с энергией, равной или меньшей энергии, соответ-
ствующей падению напряжения на темном катодном пространстве, в
зависимости от того, испытал ли он на пути к катоду столкновения или
нет. Удар иона о катод приводит к двум эффектам: к эмиссии ней-
тральных атомов (катодное распыление материала) и к эмиссии вто-
ричных электронов. Вторичные электроны служат для поддержания
разряда. Когда электроны попадают в область отрицательного свече-
ния, они, по существу, обладают энергией, соответствующей полному
катодному падению потенциала. Эта энергия затем теряется в серии
столкновений, ионизирующих или возбуждающих атомы газа. В конце
концов энергия электронов уменьшается настолько, что при после-
дующих столкновениях они уже не могут ионизовать атомы газа. Со-
ответствующий участок разрядного промежутка определяет дальнюю
границу отрицательного свечения. Поскольку здесь не происходит