Нарушение равновесия в каком-либо одном из двух направлений приведет к
окислению или, наоборот, восстановлению металла.
При анализе электрохимических процессов на электроде, погруженном в
электролит, величина термодинамического потенциала характеризуется
однозначно связанной с ней величиной скачка равновесного (обратимого)
электрического потенциала на границе металл - электролит Δφ
о
= ΔG/zF
где z - валентность иона металла; F - число Фарадея.
Это выражение получено из условия равенства работы, произведенной
химическими силами (-ΔG) в реакции окисления одного моля металла, работе,
производимой электрическими силами при восстановлении одного моля
металла (Δφ
о
zF).
Повышение потенциала электрода выше равновесного (обратимого)
приведет к сдвигу равновесия в сторону анодной реакции окисления, снижение
потенциала ниже равновесного сдвинет в сторону катодной реакции
восстановления.
Появление электрических сил и скачка электродного потенциала границе
металл — электролит вызвано переносом зарядов (катионов) из металла в
прилегающую область электролита, которая совместно с оставшимися в
электроде избыточными электронами образует обкладки двойного
электрического слоя, внутри которого действует электрическое поле,
направленное из электролита в электрод и стремящееся возвратить катионы
металла из электролита в электрод. По мере накопления катионов в электролите
устанавливается динамическое равновесие, характеризуемое величиной
плотности тока обмена катионами: i
о
= i
а
= i
к
. Для большинства металлов,
погруженных в водные растворы, эта величина находится в пределах от 10
-8
до
10
-5
А/см
2
.
Если бы при погружении идеального металлического электрода
электролит на границе раздела всегда протекал только процесс ионизации —
восстановления данного металла, то всегда достигалось бы равновесное
(обратимое) состояние, достаточное для сформирования двойного
электрического слоя. Однако в большинстве случаев на поверхности реальных
электродов одновременно протекают процессы с участием посторонних ионов,
что препятствует установлению равновесного состояния и вызывает
некомпенсированный перенос массы металла из электрода в электролит, т.е.
коррозию. При этом потенциал электрода будет уже неравновесным
(необратимым), и что величина будет зависеть не только от обмена электрода с
электролитом собственными ионами металла, но и от реакций с участием ионов
металла но и от реакций с участием ионов других веществ. При неравновесном
состоянии может быть достигнут баланс между электродом и электролитом в
обмене электрическими зарядами, но будет нарушен баланс по массе, так как
часть восстанавливающихся ионов металла может быть заменена другими
ионами и анодный процесс ионизации металла станет превалировать над катод-
ным. Соответствующее значение устанавливающегося необратимого
(неравновесного) потенциала называется стационарным потенциалом или
потенциалом коррозии металла.