Остановимся на характеристике так называемых «гипергенных» минера-
лов. В большинстве случаев они имеют своеобразную, часто яркую и
красивую окраску, и иногда можно лишь с трудом оторвать взор от ок-
рашенных шоколадных тонов бурых железняков, расколы и поверхности
трещин в которых сплошь покрыты изящными кристалликами, корочка-
ми и натеками буквально всех цветов радуги, а порой и с поблескиваю-
щими золотниками... Откуда явилась такая красота? Эти минералы раз-
виваются в верхних частях рудных месторождений.
Как только разрушительные процессы эрозии обнажат рудные те-
ла, содержащие сульфиды и другие минералы железа, марганца и пр.,
природные агенты, действующие на земной поверхности, в первую оче-
редь обогащенные кислородом поверхностные воды, начинают разла-
гать, окислять большинство этих минералов. В результате возникают
новые минеральные вещества: окислы, гидроокислы, сульфаты, карбона-
ты и др. Высвобождающиеся элементы, а также привнесенные из боко-
вых пор вещества образуют новые, устойчивые в данных условиях ми-
нералы, которые и называются «гипергенными», а процессы, приведшие
к их образованию, — «процессами гипергенеза».
В коре выветривания сульфидных месторождений, достигающей
мощности от нескольких метров до 150—200 м, намечаются три зоны.
Первая из них — зона полного окисления, образуется за счет разложения
сульфидов при выносе серы и кремнезема. Одним из продуктов этих ре-
акций является серная кислота, которая ускоряет разложение окружаю-
щих минералов (это процесс весьма сложный; здесь он изложен схема-
тично). Железо в виде гидроокислов накапливается, образуя рыхлые или
губчатые пористые массы — скопления бурых железняков, остроумно
названные «железной шляпой», так как они как бы покрывают верхнюю
часть месторождения. Толщина этой зоны, например па Урале, колеб-
лется от 10 до 80 м.
Зона окисления заключена между земной поверхностью и верх-
ним уровнем грунтовых вод. Атмосферные воды, насыщенные кислоро-
дом и углекислотой, просачиваясь, разлагают сульфиды и сами насыща-
ются различными соединениями.
Ниже уровня грунтовых вод располагается «зона цементации»,
или вторичного обогащения»; подземные воды медленно перемещаются
более или менее горизонтально. Проникающие сверху растворы здесь
вступают в реакцию с первичными, еще свежими сульфидами. В резуль-
тате образуются новые, вторичные сульфиды: халькозин, ковеллин и др.
В наиболее глубоко залегающей области вод «застойных», малоподвиж-
ных, относительно бедных кислородом, сохраняются первичные, «гипо-