54
И до глубокой старости сохранил он отзывчивость сердца,
пытливость ума и удивительную трудоспособность. Он любил
повторять характерную для него фразу: «Человек может соста
риться, но сердце его состариться не может». Современники
изумлялись тому, что его творческие способности с годами не
исчезали, не слабели. «Быв уже украшен сединами, с юноше
ской пылкостью играл на златострунной лире своей»
29
. «Он и в
самую глубокую старость, едва ли не восьмидесяти лет, — рас
сказывает про него И.И. Дмитриев, — всякое утро посвящал
музам, в остальные же часы, кроме вечеров, любил читать… Я
заставал его почти всегда за книгою». Под влиянием одной про
читанной им книги он радикально изменил свои взгляды на
сущность драматического творчества и с горечью говорил
Дмитриеву, что сорок лет шел в этом отношении по ложному
пути. «Надобно было видеть, — замечает, рассказывая это,
Дмитриев, — разрушение во всех чертах лица и во всем соста
ве, слышать дрожащий голос его, чтобы понять, как в эту ми
нуту он меня тронул».
Чтото наивное, детское было в его «странностях»: «Кого он
любил, тех, когда бывал с ними вместе, трогал пальцем, — на
пример: встанет, подойдет к комунибудь и вдруг тронет паль
цем, или, проходя мимо, то же делал»
30
.
Некоторые его «странности» были связаны с определенны
ми числами, которым Херасков, очень возможно, придавал ка
който мистический смысл.
Херасков очень мало тратил на себя лично, охотно помогал
нуждающимся и, по словам одного биографа, не сказал «ни од
ного ядовитого слова насчет ближнего».
Его служебная деятельность почти целиком была посвящена
Московскому университету. Двадцатидвухлетним юношей при
основании университета в 1755 г. он был назначен асессором кон
ференции университета. (Родился он в 1733 г. Сам получил об
разование в сухопутном кадетском корпусе.) С 1763 по 1770 г.
был директором университета, затем лет пять служил в Петер
бурге. В 1775 г. вышел в отставку и возвратился в Москву. В июне
1778 г. был назначен четвертым куратором при университете.
Первыми тремя были: Шувалов, Ададуров и Мелиссино, кото
рые жили в то время не в Москве, и фактически Херасков при