внутренним водосбором бессточного Аральского моря, бывшего до 1960
года четвертым крупнейшим по площади озером мира.
Зависимость развития цивилизации Центральной Азии от водных
ресурсов прослеживается с незапамятных времен. Вода, орошение всегда
были основой жизни, развитием всего живого, главным лимитирующим
компонентом всей природной среды региона. К началу XX века в регионе
проживало около 7-8 млн. человек. Орошаемые земли составляли около
3,5 млн. га и были оснащены оросительной сетью различного уровня
совершенства. Все это являлось основой экономической базы общества. В
настоящее время население региона превысило 36 млн. человек.
Орошаемые площади возросли практически в 2 раза - до 7,5-7,9 млн. га.
Аральское море - один из крупнейших внутриконтинентальных
замкнутых солоноватоводных водоемов земного шара. Расположенное в
центре среднеазиатских пустынь, на высоте 53 м над уровнем океана,
Аральское море выполняло функции гигантского испарителя. Из него
испарялось и поступало в атмосферу около 60 км
3
воды. Море
способствовало улучшению гидротермического режима геосистем,
существенно влияло на водный режим пустынных растений,
продуктивность пастбищ, обеспечивало нормальное функционирование
артезианских скважин и т.д. Сохранившееся до начала 60-х годов
экологическое равновесие в бассейне Аральского моря сложилось в
первой половине нашего столетия (уровень Аральского моря до 1961 года
был стабильным, его объем составлял 1064 куб. км, а площадь зеркала
воды - 66, 4 тыс. кв.км. Из-за безвозвратного изъятия речных вод для
увеличения орошаемых площадей экологическое равновесие начало
разрушаться. До Аральского моря доходила лишь половина от ранее
сформированного речного стока. Но даже этого количества было
достаточно для поддержания уровня моря на отметке 53 м абс. Однако, в
результате сугубо аграрной направленности развития экономики региона с
безудержным наращиванием площадей орошаемых земель и объемов
безвозвратного водопотребления на фоне ряда маловодных лет, приток
воды в дельты рек Амударьи и Сырдарьи резко сократился, составив,
например в 1982 и 1983 гг. всего 2,28 и 3,25 км
3
соответственно. Начиная с
1961 г. уровень моря понижался с возрастающей скоростью от 20 до 80-90
см/год. За последние 35 лет, с 1960 по 1995 год, море недополучило около
1000 км
3
речных вод, в результате чего уровень моря понизился на 17 м,
площадь акватории уменьшилась более чем наполовину, а объем
сократился на 75%. В результате заметного уменьшения стока рек
Амударьи и Сырдарьи и использования в 1960-1990 годах водных
ресурсов для освоения и расширения площадей орошаемых земель без
учета потребностей Аральского моря и окружающей среды, в Приаралье