династий того времени, Раштракуты, происходила, судя по названию,
именно из этого слоя общинников. Придя к власти, Раштракуты
сделали свой общинный титул («сельская верхушка») династическим
названием, нисколько не стыдясь своего сельского происхождения.
Община в средние века была сильной организацией и играла те
только экономичекжую и социальную, но и политическую роль,
особенно в Южной Индии. В Северной Индии община, по-видимому,
была не столь большой и влиятельной, но и там она охватывала
несколько деревень (грана) или более мелких населенных пунктов
(кона, паттака и т. п.). Каждая община имела свой общинный совет,
состоящий из «уважаемых людей», распоряжалась землей и разрешала
все местные ссоры и тяжбы. В Южной Индии община могла включать
территорию целой области (наду у тамилов). В Карнатике для названия
такой большой общины употреблялось географическое название с
добавлением числа, например Белвола 300, Чирапи 12 и т. п. Ученые
спорят, что означают эти числа, но наиболее вероятно, что они
показывают или число хозяйств, охваченных данной общинной
организацией, или число низовых деревенских советов, в нее
входящих.
Такие общины осуществляли самоуправление и самооборону,
организовывали взаимопомощь крестьян, строительство оросительных
сооружений, принимали (участие в усобицах феодалов. Свои указы они
высекали на каменных плитах, нередко вмурованных в стены храмов.
Средства на всю эту деятельность собирались в виде общинных сборов,
иногда не уступавших по величине сумме государственных налогов.
Постепенно, с усилением феодализации, такие крупные общины начали
терять автономию и превращаться в обычные административные
единицы, все больше подпадавшие иод контроль назначенных свыше
чиновников. Окончательный распад больших общин на мелкие,
охватывавшие одну-две деревни, видимо, произошел в XIII—XIV вв.
В индийской сельской общине обрабатываемые земли были
поделены между крестьянами. В документах, относящихся к Южной
Индии, начиная с XI — XII вв. встречаются упоминания о переделах,
происходивших время от времени с целью справедливого
распределения между крестьянами наиболее удобных и плодородных
участков. Однако такие переделы не были правилом и не затрагивали
владельческого права крестьянина на его долю общинной земли,
которую он мог отчуждать. Полноправный общинник владея своими
полями, мог полностью ими распоряжаться, передавать по наследству,
а также продавать и покупать землю, хотя отчуждение земли
производилось только под контролем общины. Необрабатываемые
земли принадлежали общине в целом, и земельный налог за них не
взимался. Кроме того, в деревне отмечается наличие неполноправных
землевладельцев, но эта прослойка была, видимо, невелика.
Выделение сельских ремесленников из общей массы деревенского
населения и содержание их общиной отмечаются с XI — XII вв. До этого
периода о составе общины в документах просто не упоминается.
Поскольку все перемены внутри общины не затрагивали ее положения