Каково было, если можно так выразиться, технологическое содержание
ашельской эпохи, в чем люди этой эпохи превзошли людей предшествующего
хронологического этапа, по какому пути шел дальнейший технологический
прогресс? Ручные рубила, действительно, типичны для этой эпохи, но они
составляют лишь определенный процент от каменных орудий других типов. Эти
другие типы — отщепы, какие-то грубые рубящие орудия, гальки с явными
следами искусственной обработки, но неопределенной формы. При заведомой
исключительности находок деревянных орудий знаменательно обнаружение в
разных стоянках следов деревянных копий, которые делались, по-видимому, для
прочности из обожженного дерева. Как уже говорилось выше, дерево,
несомненно, использовалось очень широко, хотя конкретные доказательства этого
очевидного утверждения невелики. Обжигалось дерево целенаправленно и
сознательно, так как человек ашельской эпохи, несомненно, владел огнем. Об
этом свидетельствует не только слой золы в упомянутой выше пещере
Чжоукоудянь в Китае, но и европейская раннеашельская стоянка Терра-Амата
близ Ниццы во Франции, где были обнаружены выложенные камнем очаги.
На заре изучения нижнего палеолита считалось, что единственным жилищем
нижнепалеолитического человека были пещеры. Между тем, как ни богаты
пещерами области Старого Света, заселенные нижнепалеолитическими людьми,
на огромных пространствах их попросту нет, как нет и скального ландшафта.
Раскопки той же Терры-Аматы доставили нам несомненные свидетельства
изобретения человеком в равнинных местностях надземных жилищ: там при
раскопках были открыты следы жилищ, сложенных из ветвей деревьев,
опиравшихся на центральные столбы и, по всей вероятности, покрытых шкурами
животных. Размеры таких жилищ достигали внушительных размеров — до 15 м в
длину и до 5 м в ширину. Кстати говоря, выложенные камнем очаги, о которых
только что говорилось, находились именно внутри этих жилищ.
Все сказанное свидетельствует об известной оседлости первобытных
человеческих коллективов, что, в свою очередь, означает наличие вокруг мест
поселений так называемых охотничьих территорий, т. е. района, в пределах
которого осуществлялась охота и приобреталась охотничья добыча. Остатки
фауны на стойбищах говорят о том, что в сферу добычи попадали и крупные
млекопитающие. Разумеется, охота на них была невозможна в одиночку с
помощью тех очень слабых средств, которые находились в распоряжении
ашельского человека. Эта охота была, несомненно, загонной, но о ее характере
можно пока только гадать.
Археологические свидетельства сообщают нам, что в ашельское время
человеческая культура достигла такого уровня развития, при котором отчетливо
обозначились локальные различия, сконцентрированные в пределах отдельных
материков. Очень своеобразны каменные орудия из Африки, но они распадаются
на огромное число вариантов, которым пока нет однозначного истолкования.
Дискуссия вокруг проблемы локального своеобразия отдельных территорий имеет
место и по отношению к памятникам Евразии, но здесь она носит более
однозначный характер, сводясь к рассмотрению вопроса о количественном
соотношении ручных рубил и орудий других форм, в частности, грубо
обработанных с одной стороны галек рубящего типа, которые получили
наименование, в соответствии с английским термином, чопперов. Американский
исследователь Халлам Мовиус выступил около середины 20 в. с идеей
преимущественной концентрации ручных рубил на западе Евразии, тогда как на
востоке была область изготовления чопперов. Граница между ними проходила
где-то в области Деканского плоскогорья в Южной Азии, где действительно
встречаются памятники и с ручными рубилами, и с чопперами. Эта идея