Боярство старомосковское, которые в XIV в. играло ведущую роль и
занимало главные посты в Боярской думе, уже с XV в. уступает первое
место представителям княжеских династий присоединенных территорий и
закрепляет за собой вторую ступень в служилой иерархии, т.е. степень
окольничих. Только отдельные представители старых московских фамилий
иногда получали должность боярина. Думные дворяне вербовались из
различных групп. Были там и представители обедневших княжеских родов,
представители захудалых дворянских фамилий, выходцы из неродовитых
дворян и даже слоев, связанных с городским торговым ремеслом и
церковной службой. Думные дьяки являлись представителями
старомосковской профессиональной администрации. Иногда они могли
достигать сана окольничего, но практически никогда боярина.
Боярская дума со временем то увеличивалась, то уменьшалась в
численности. В течение XVI в. её численность колебалась от 16-23 человек.
Боярская дума в своем постоянном составе собиралась 2 раза в день, причем
для текущих дел были выделены специальные дни (понедельник, среда,
пятница). Председателем думы являлся Великий князь, потом царь. Он не
всегда председательствовал на заседаниях, иногда поручал это старшему по
возрасту и знатности боярину. Все решения, которые Дума принимала
впоследствии поступали на утверждение государю, и от него зависело
вступят ли они в силу. Кроме текущих дел, которые рассматривались в виде
докладов и поступали в Думу от разных приказов, к кругу её полномочий
относились вопросы внешней политики, она могла выступать в качестве
высшей судебной инстанции. Львиная доля времени уходила на обсуждение
новых законопроектов и постановлений, поэтому орган был в основном
законодательный.
Что касается системы областного управления XV – XVI вв., то она
была далеко не унифицирована, а крайне разнородна, потому что
Московское государство складывалось постепенно, по мере присоединения
различных княжеств и земель, и каждое из присоединенных получало свое