Учебник охватывает основные аспекты современной теории литературы.
Первые две главы посвящены общему литературоведению, т. е. учению о
художественной словесности и искусстве как таковом. Далее, в
третьей главе, рассматривается коммуникативная сторона литературы
(восприятие словесных текстов и их функционирование). Четвертая и
пятая главы — о поэтике, составляющей центр науки о литературе
(учение о составе и структуре отдельных произведений и их групп).
И, наконец, в шестой главе говорится о генезисе литературного
творчества и закономерностях развития литературы. В учебнике
обсуждаются теоретико-методологические позиции крупных ученых, а
также различных научных направлений и школ, как отечественных, так
и зарубежных. Наряду с собственно литературоведческими понятиями и
терминами характеризуются и такие философские и общегуманитарные
категории, как эстетическое, ценность, картина мира, личность,
культура, миф, герменевтика, текст.