Сюжет романа Ли Юя — приключения блудливого книжника — сюцая Вэйяна
(своего рода китайского Дон Жуана), поставившего перед собой цель
познать вкус жизни через прелести любви и сладость плотских
удовольствий. Но это лишь внешние черты произведения. Роман более
глубок, он затрагивает проблемы, волновавшие современников, имеет
свою концептуальность, которая создает определенный философский
подтекст. В романе затрагиваются непростые этические и философские
проблемы, которые волновали и западноевропейских авторов той поры.
В связи с этим эротизм и «донжуанство» в романе приобретают особый
смысл.