103
начинаются нарушения зрительной (сужение поля зрения), слуховой и
речевой функций (речь становится затрудненной, а фразы все более и более
бессвязными). Походка больного делается неуверенной и шатающейся, как у
пьяного. Самые обычные действия – выпить стакан воды, прикурить
сигарету – требуют мучительного напряжения всех сил, причем тремор
(дрожание мышц) все усиливается. Появляются признаки
нарушения
психики и слабоумия. Смерть наступает или довольно быстро – после
нескольких дней конвульсий, или какое-то время спустя – от осложнений на
легкие. С конца 1953 по февраль 1971 г. был зарегистрирован 121 случай
болезни Минамата, из них 50 случаев имели смертельный исход. Выжившие
остались инвалидами на всю жизнь. В 22 случаях у женщин, перенесших это
заболевание, на свет появились дети с врожденными дефектами.
В августе 1956 г. префектура Кумамото информировало министерство
здравоохранения Японии. Правительство обратилось к университету.
Вначале предполагалось, что болезнь вызвана неизвестным вирусом. Анализ
клинической картины показал, что болезнь вызвана ртутным отравлением.
Впервые слово «ртуть» было произнесено в июле 1959 г.
В 1960 г. проф. Тамия выступил с
опровержением гипотезы о ртути как
причине болезни Минамата и предложил администрации различных
министерств создать комитет, состоящий из квалифицированных
специалистов, для выяснения истинной природы заболевания. Однако позже
выяснилось, что группа Тамия получила взятку от предпринимателей.
Инженеры предприятия Чиссо утверждали, что ртуть никак не могла
попасть в залив, поскольку использовалась в замкнутом
цикле. Когда завод
начал в 1958 г. сбрасывать стоки в другом месте, возник новый очаг
заболевания. В феврале 1962 г. были обнаружены органические соединения
ртути в осадках на дне залива. Через год было окончательно доказано, что
причиной заболевания является метилртуть.
Появление в 1965 г. подобного заболевания в районе Ниигаты,
расположенном далеко от Минаматы, послужило
еще одним доказательством