
В конце XV в. им иногда позволялось произносить
свои «речи», сидя на скамье (так же предписывалось по-
ступать и русским дипломатам при иностранных дворах),
но обычай этот, берущий начало в практике междукняже-
ских сношений, очень скоро видоизменился: от него оста-
лась лишь форма, наполнившаяся новым содержанием.
Хотя в XVI в. скамья, покрытая «сукном», ставилась как
и прежде, но послы «правили посолство» стоя, а садились
на нее только однажды в течение всей аудиенции. Позво-
ление сесть — знак расположения государя к послам, раз-
новидность царского «жалованья». Это было одноразовое
действие, как и целование руки царя. В 1604 году Борис
Годунов грузинского посла, старца Кирилла, «жало-
вал» — «велел ему сести в другоряд», то есть во второй
раз. Это случай уникальный, почему он и отмечен посоль-
ской книгой. Во время военных действий гонцы враждеб-
ного государства и вовсе могли быть лишены этой «че-
сти». В объяснение того факта, что в 1582 году литовский
гонец Г. Пелгримовский сидел на аудиенции, хотя мир
еще не был заключен, посольская книга указывает: царь
велел ему «сести на скамейке», потому что «опричь гра-
моты речи от короля говорил» и, значит, фактически обла-
дал посланническими полномочиями
44
.
«Честь», оказанная послу, была тем больше, чем бли-
же к трону он садился. Когда в 1517 году С. Герберштейн
прибыл на аудиенцию вместе с литовскими послами, кото-
рых Василий III «жаловал» меньше, чем представителя
Максимилиана I, то «скамья им была поставлена одна —
того подале, как Максимьянов посол саживался, коли при-
ходил один, а того поближь к великому князю, как литов-
ские послы саживались наперед того»
45
. Эти сложные
поиски среднего расстояния наглядно показывают, какое
значение придавалось близости скамьи к великокняжеско-
му престолу.
Впрочем, конкретно это расстояние определить трудно.
Иногда в посольских книгах сообщается, что царь велел
послу сесть «блиско себя» или «блиско себя, у ковра», то
есть у края ковра, покрывавшего ступени тронного возвы-
шения. Н. Варкочу, которого в Москве принимали с поче-
стями не самыми большими, скамью ставили в семи шагах
от трона. Нормы, принятые в этом отношении для различ-
ного ранга дипломатов Речи Посполитой, служили свое-
образным эталоном «чести», с ними соразмерялось рас-
стояние от трона, на котором сидели представители иных
государств,— «в ту меру, как литовским болшим послам»,
119