piliai ežeio vanduo buvo natūrali gynimosi priemonė. Nei Lietuvoje, nei
kaimyniniuose kraštuose tos rūšies pilių nerandama.
Tyrinėjant sunkias senovės lietuvių kovas ir strateginius gynimosi
būdus, pilių istorija mus nukelia į XV, XIV ir net į XIII šimtmečius, kada
lietuvių tauta drauge su rusų ir kitomis slavų tautomis didvyriškai ko-
vojo prieš grobuonišką kryžiuočių veržimąsi i Rytus. Tais laikais visas
Nemuno žemupis buvo nustatytas pilimis, kurios sulaikydavo nuolatinius
kryžiuočių antpuolius. Bet ilgainiui šios pilys nebegalėjo atlaikyti žy-
miai gausesnių ir geriau apsiginklavusių kryžiuočių puolimų. Jos buvo
daug kartų sudeginamos ir vėl atstatomos. Iki mūsų laikų iš visos eilės
panemuniais statytų pilių beišlikę tik pliki piliakalniai, tylūs žilos pra-
eities liudininkai. Trakų salos pilis yra vienintelė išimtis; palyginti su
kitomis pilimis ji geriausiai išlaikė architektūrines savo formas.
Šiandien sunku būtų tiksliai atsakyti, kaip Trakų pilis atrodė XV am-
žiaus pradžioje. Šiek tiek apie tai sužinome iš Flandrijos keliautojo Zil-
bero de Lanua aprašymo, kuris Trakuose lankėsi 1414 metais. Jis rašo:
,,Išvažiuodamas iš Vilniaus ir grįždamas į Prūsus, aš važiavau per Lietu-
vos karalystę. Kely, kuriuo keliaujama, pirmiausia yra labai didelis mies-
tas, vadinamas Trakais, su blogai pastatytais mediniais namais ir visai
atviras (neaptvertas siena). Ten yra dvi pilys, viena labai sena, pasta-
tyta iš medžio ir plūkto molio užtvaros. Senoji pilis yra pastatyta vienu
šonu prie ežero kranto, kitu šonu ji stūkso visai sausumoje. Antroji
pilis yra viduryje ežero atstu per patrankos šūvį nuo senosios. Ta pilis
yra visai nauja, išmūryta iš plytų prancūzų pavyzdžiu".
Matyti, Flandrijos keliautojas, aprašydamas medinę pilį, turėjo
13