Половые клетки являются исключением из правила,
распространяющегося на весь 23-парный набор. В результате биологического
процесса, известного как мейоз, созревшие половые клетки содержат только
половину полного набора хромосом — по одному компоненту каждой пары.
(Данный процесс необходим, чтобы избежать удвоения полного числа
хромосом, когда половые клетки соединяются при зачатии). Нормальная
женская яйцеклетка (или яйцо) содержит 22 автосомы плюс одну X-
хромосому. Нормальный мужской сперматозоид содержит 22 автосомы плюс
либо X-, либо Y-хромосому. В яйцеклетке, оплодотворенной сперматозоидом,
несущим Y-хромосому, образуется комбинация XY. В результате этого
рождается мальчик. С другой стороны, если яйцеклетку оплодотворяет Х-
несущий сперматозоид, образуется комбинация XX. В результате этого
рождается девочка. Для формирования полноценных внутренних и наружных
структур женского организма необходимы две X-хромосомы. Если же в
наборе присутствует одна Y-хромосома, у ребенка формируются мужские
наружные половые органы и органы размножения.
Недавно исследователям удалось локализовать единичный ген на
короткой ветви человеческой Y-хромосомы. Этот ген, по-видимому, и играет
решающую роль в запуске последовательности событий, приводящих к
формированию мужских гонад, или яичек. «Мужской» ген, ответственный за
формирование мужского организма (определяющий появление яичек),
получил название SRY-гена.
Результаты исследования, проведенного итальянскими и американскими
учеными, позволяют предположить, что, возможно, существует также и
«женский» ген или гены, ответственные за формирование женского организма.
Ученые исследовали четыре случая обратного превращения мужских
организмов в женские у индивидов, обладающих XY-хромосомами и
функционирующими SRY (мужскими) генами.
Таким образом, процесс половой дифференциации начинается с момента
оплодотворения яйцеклетки и проходит ряд стадий, каждая из которых имеет
свои специфические задачи, причем результаты развития, достигнутые на
каждой стадии, становятся необратимыми (П. А. Вундер, Б. Т. Донован и др.).
Основные этапы и компоненты половой дифференциации отражены Дж. Мани
в следующей схеме (рисунок 1).
Пол на гонадном уровне. В первые недели после зачатия структуры
позднее развивающиеся в органы размножения, или гонады, одинаковы у
мужчин и женщин (рисунок 2, а). Дифференциация начинается спустя
приблизительно 6 недель после зачатия. Разовьется ли масса
недифференцированных половых тканей в мужские или женские гонады,
определяется генетическими факторами. К этому моменту продукт (или
продукты) SRY-гена мужского плода инициируют процесс превращения
зародышевых гонад в яички. Если продукты SRY-гена отсутствуют, а также,
вероятно, под влиянием DSS или других женских генов,
недифференцированные гонадные ткани развиваются в яичники (рисунок 2, б).
7