Иван Яковлев творчески осмыслил великое открытие народной педагогики о
значении в самовоспитании человека рефлексии. При этом педагог с печалью
обнаруживает своеобразие национального характера родного народа, проявляющееся в
мнительности, робости, застенчивости, неуверенности, щепетильности, болезненной
деликатности. С рефлексией Иван Яковлев связывает формирование духовного облика
человека. В его книгах для чтения воспоминания, размышления, раздумья, тревоги и
сомнения самих детей составляют почти половину материала, об этом свидетельствуют
уже сами названия и темы статей и рассказов в «Букваре для чувашей»: «Раскаяние»,
«Увещевание», «Исповедь», «Признание», «Сожаление», «Обида», «Жалость», «Как я
училась вязать», «Как у нас умирал цыпленок», «Как я ходил смотреть свадьбу», «Как
горел дом» и т.п. Мечты, сновидения, воспоминания человека интенсифицируют его
духовную жизнь. Это убедительно доказывается одной из лучших книг воспоминаний XX
века - книгой И.Я.Яковлева «Моя жизнь».
Мировое значение имеет опыт И.Яковлева в создании школы по образцу семьи
(1868). Эта школа представляла собой общину и функционировала вплоть до 1918 г.
Школьный коллектив представлял собой большую, трудолюбивую, здоровую семью со
своими устойчивыми, демократическими, гуманистическими, высоконравственными
традициями, вынесенными из крестьянской педагогики. Учащиеся содержали себя
собственным трудом, одевались и питались, как в чувашских крестьянских семьях.
Сохранившиеся в архиве документы свидетельствуют, что питание учащихся было более
качественным и многообразным, нежели в современной чувашской деревне. Была и
праздничная еда. В школе отмечались национальные праздники, проводились хороводы,
культивировались народные ремесла, соблюдались старинные трудовые традиции.
В содержании учебно-воспитательной работы, особенно нравственного воспитания,
господствующими были три культа: культ ребенка, культ матери, культ предков. Иван
Яковлев вел дело как заботливый отец большой семьи. Он выдвигал идею о том, что
педагогика - не только наука и искусство, но и религия, где народ - бог, мать - богиня,
патриарх (отец) - духовный наставник, духовник, дети - ангелы, родительский дом - Храм
божий, семейный очаг - алтарь, заветы предков - священные заветы, заповеди, молитвы...
Моральная атмосфера в школе отличалась чисто семейными отношениями. Взаимная
забота была нормой. За полвека существования школы в ней не было не только ни одного
правонарушения, но и ни одного серьезного отступления от нравственности. Постоянный
труд, физический, умственный, здоровое питание, благоприятная эмоционально-
моральная обстановка содействовали укреплению здоровья учащихся.