— 435 —
При таких условиях лродолжать войну становилось невоз-
можным; однако Николай II решил, в качестве последнего сред-
ства, двинуть в бой балтийскую эскадру, еще в конце 1904 г., до
сдачи Порт-Артура, отправленную в дальнее плавание на восток
и теперь находившуюся у Мадагаскара. Адмирал Рождествен-
ский, вопреки своему убеждению в необходимости сберечь по-
следние морские силы России, должен был, подчиняясь приказу,
направиться к берегам Японии. Результатом было страшное по-
ражение при Цушйме, в Корейском проливе, где адмирал Того,
командуя великолепно оборудованным японским флотом, уничто-
жил всю русскую эскадр}', которая по большей части состояла из
устарелых судов>, своими выстрелами не достававших до врага
(27 мая 1905 г.).
Великая морская победа Японии, вызвала тревогу в Америке,
где испугались ее перевеса в Тихом океане. При посредстве пре-
зидента Соединенных Штатов, Рузвельта, в Портсмуте (близ
Вашингтона, у входа в Чизапикскую бухту) была созвана конфе-
ренция для заключения мира между Японией и Россией. Япония
получила в полное распоряжение свое Корею; Россия отдала ей
Порт-Артур, Дальний и южную половину о. Сахалина. Требо-
вания Японии об уплате Россией военной контрибуции не дали
осуществить Америка и Англия, которые в свою очередь не хо-
тели чрезмерного усиления победившей стороны.
Война 1904—5 гг. стоила России гибели всего почти флота,
200.000 солдат и 2
1
/;. миллиардов рублей. Это были потери тяж-
кие, но не убийственные. За то очень велик был нравственный
урон, который потерпела держава, и громадны были последствия
войны для внутренних отношений.
Революция 1905 г. Правительство утратило всякий автори-
тет, а между тем революционная агитация сделала большие
успехи, особенно в казармах и на военных судах. Вспыхнули бес-
порядки в портах балтийских и черноморских. На броненосце
«Потемкин», стоявшем в Севастополе, матросы побросали в море
офицеров, подняли красный флаг и появились перед Одессой,
угрожая городу обстрелом. Начались опасные волнения на окраи-
нах, на Кавказе, в Польше, в областях балтийских. Очень непо-
койно стало и в деревнях средней России, где крестьяне собира-
лись громить помещичьи усадьбы. Уступая голосу общественного
мнения, Николай II принял две депутации, либеральную и консер-
вативную, из которых первая требовала конституции по запад-
ному образцу, другая сохранения самодержавия, допуская лишь
представительство сословий совещательного характера.
В августе особый комитет в Петербурге утвердил проект кон-
ституции, выработанный Булыгиным в духе консерваторов, с раз-
делением избирателей на три курии: помещиков, крестьян и го-
28*