Для когнитивных теоретиков мы все — художники. Мы воспроизводим и создаем в своем
сознании собственные миры, когда пытаемся понять события, происходящие вокруг нас. Если мы
— хорошие художники, то наши познавательные способности, как правило, точны (одобряемы
другими людьми) и приносят пользу. Если мы — плохие художники, то можем создать
когнитивный внутренний мир, который причиняет нам боль и вред.
Аномальное функционирование может являться следствием нескольких видов когнитивных
проблем. К примеру, люди могут придерживаться допущений и установок (аттитюдов)
относительно самих себя и их мира, которые причиняют беспокойство и не отличаются
точностью.
Когнитивные теоретики также указывают на процессы нелогичного мышления как на
возможную причину аномального функционирования. К примеру, Бек обнаружил, что некоторые
люди раз за разом мыслят в нелогичном ключе и делают выводы, причиняющие им вред. Он
идентифицировал ряд процессов нелогичного мышления, наблюдаемых при депрессии, включая
сверхобобщение, или выведение общих негативных заключений на основании одного
незначительного события.
Когнитивный подход затрагивает внутренние психические процессы как и
психодинамическая перспектива. Но Джорж Келли, Альберт Эллис и Аарон Бек фокусируют
внимание на том, как люди интерпретируют события, которые они переживают, и как
интерпретации влияют на их настроение и поведение.
Люди становятся депрессивными или тревожными, потому что попадают в западню
ригидных, неадекватных категорий собственного мышления. В результате многочисленных
исследований и сеансов терапии, Келли пришел к выводу, что сердцевиной неврозов является
неадаптивное мышление.
Альберт Эллис, создатель рационально-эмотивной терапии (РЭТ), в результате
психотерапии заключил, что, то, что обычно называется эмоциональными нарушениями и
проблемами, является прямым результатом ненаучного магического способа мышления, которое
включает в себя иррациональные, эмпирически невалидные гипотезы.
Например, тревога, по мнению Эллиса, является нездоровой эмоцией. Тревога — это
ситуация, когда человек предвосхищает надвигающуюся тревогу эксцессивно. В основе тревоги
лежит иррациональное требование: требование к миру. Противоположной тревоге, рациональной
эмоцией является обеспокоенность (озабоченность), за которой следует действие, направленное на
изменение ситуации рациональными, эффективными методами.
Многие находки из области обработки информации оказались полезными в изучении
аномального поведения. Многие виды аномального поведения могут быть рассмотрены, как
результат неприемлемой автоматической обработки информации и терапевт может иметь успех,
обучая пациентов контролируемой обработке этих паттернов поведения.
Согласно когнитивным терапевтам, люди с психотическими расстройствами могут
избавиться от своих проблем, освоив новые, более функциональные способы мышления.
Поскольку различные формы аномалии могут быть связаны с различными видами когнитивной
дисфункции, когнитивные терапевты разработали ряд приемов. Например, Бек разработал подход,
названный просто когнитивной терапией, который широко используется в случаях депрессии.
Терапевты помогают пациентам распознать негативные мысли, тенденциозные
интерпретации и логические ошибки, которыми изобилует их мышление и которые, согласно
Беку, вызывают у них депрессию. Терапевты также побуждают пациентов бросить вызов своим
дисфункциональным мыслям, опробовать новые интерпретации и в конечном счете начать
использовать в своей повседневной жизни новые способы мышления. У людей с депрессией,
которых лечили с помощью подхода Бека, отмечались намного более заметные улучшения, чем у
тех, кто не лечился вообще.
В нижеследующем отрывке когнитивный терапевт помогает депрессивной 26-летней
студентке последнего курса увидеть связь между тем, как она интерпретирует свой опыт, и тем,
какие чувства она испытывает, и усомниться в точности этих интерпретаций:
Терапевт: Как вы это понимаете?
Пациентка: Я впадаю в депрессию, когда у меня что-то не ладится. Например, когда я
проваливаюсь на экзамене.